“灰鲭鲨号”结束了短暂的亚光速巡航,伴随着一阵轻微的震动,脱离了曲率泡,重新回到了正常的宇宙空间。主屏幕上,原本单调的星点被一片壮丽而混乱的景象所取代。
那便是“破碎星环”。
并非天然形成的星环,而是一个巨大的人造结构——或者说,是无数人造结构的残骸、废弃飞船、临时焊接的空间站以及各种奇形怪状的居住模块,如同宇宙垃圾般被引力勉强束缚在一起,形成一个环绕着一颗垂死恒星的、巨大而混乱的环带。无数的灯光在其中闪烁,如同寄生在巨兽骸骨上的萤火虫,勾勒出这片法外之地扭曲的轮廓。
“我们到了。”疤脸船长——银时现在知道他的名字叫“雷克斯”——站在主控台前,语气平淡,但眼神中带着惯有的警惕,“‘破碎星环’,zousi者的天堂,佣兵的集市,也是各种麻烦的聚集地。在这里,别相信任何人,包括我。”
银时透过观察窗看着那片巨大的、充满后现代废土风格的太空建筑群,纯黑的瞳孔中倒映着那光怪陆离的景象。与他熟悉的歌舞伎町相比,这里少了些烟火气,多了种赤裸裸的、弱肉食铁的冰冷法则。
“看起来……不太友好啊。”新八推了推眼镜,声音有些发紧。空气中仿佛都透过飞船外壳,传来一种混乱和危险的气息。
“怕什么阿鲁!”神乐倒是很兴奋,扒在观察窗前,眼睛闪闪发光,“看起来有很多好玩的和好吃的阿鲁!”
雷克斯开始下达指令,与星环的港口控制塔(如果那玩意儿能算控制塔的话)进行着杂乱无章的通讯对接。频道里充斥着各种口音古怪的通用语、粗鲁的叫骂以及意义不明的电流噪音。
“‘灰鲭鲨号’,报上你的识别码和来意!”一个不耐烦的声音吼道。
“识别码alpha-seven-niner。运点‘矿石’过来,补充补给,找个机械师。”雷克斯言简意赅,显然深谙此地的交流方式。
“哼,老位置,d-17码头。规矩你懂的,停泊费、‘环境维护费’、‘意外保险’一个子儿都不能少!还有,管好你的人,别惹麻烦!”对方说完便切断了通讯。
雷克斯啐了一口,指挥着飞船缓缓驶向那片如同钢铁丛林般的码头区。
docking的过程并不平稳,飞船与码头延伸出的、看起来随时会散架的对接臂碰撞了几下,发出刺耳的金属摩擦声,才勉强完成固定。
气密门打开,一股混杂着机油、汗水、劣质燃料、各种奇怪生物体味以及一丝若有若无血腥气的、难以形容的气浪扑面而来,让银时三人都忍不住皱了皱眉。
码头内部比从外面看起来更加混乱不堪。各种奇装异服、形态各异的外星种族穿梭不息,有的行色匆匆,有的则用不怀好意的目光打量着每一个新来的面孔。肮脏的地面上遍布油污和不明液体,两侧是各种用废弃集装箱和船壳改造的店铺,闪烁着粗俗的霓虹招牌,贩卖着从武器、零件到不明来源的食物和情报等各种东西。空气中回荡着讨价还价声、引擎轰鸣声、以及不知从哪个角落传来的、节奏狂暴的电子音乐。
“跟紧我,别乱看,别惹事。”雷克斯低声警告了一句,带着几名核心船员,以及银时三人,走下了飞船踏板。
他们一出现,立刻引来了不少目光。雷克斯在这片区域显然有些名气,不少人认出了他和他的“灰鲭鲨号”,目光中带着敬畏或忌惮。但更多的视线,则落在了银时三人身上——一个断臂、气息诡异的银发人类,一个怪力惊人的少女,还有一个看起来普普通通却跟着他们的眼镜少年。这种组合在星环里可不多见。