昌邑城西的军械工坊内,火光映红了半边天。吕虔正指挥工匠们调试新铸成的投石机,这器械按“中级基建图谱”改良后,射程比旧款增加了五十步,石弹重量也从三十斤提升至五十斤。
“大人您看!”一个工匠指着远处的靶场,只见石弹呼啸着飞出,砸在百步外的土墙上,瞬间塌下一大片。
吕虔抚掌大笑:“好!有了这玩意儿,攻城拔寨如探囊取物!”他转身对身旁的传令兵道,“速报州牧大人,首批二十架改良投石机已完工,请大人查验。”
此时的州牧府内,林越正与荀彧、程昱、郭嘉商议军情。地图上,关中地区被红笔圈出,旁边标注着“李傕、郭汜”的名字。
“据探子回报,李傕、郭汜在长安火并,献帝处境艰难。”荀彧指着地图,“董卓旧部樊稠、张济各怀异心,关中乱成一团。”
郭嘉折扇轻摇:“主公,此乃天赐良机。若能趁机西进,迎奉天子,便可挟天子以令诸侯,此乃王霸之业的关键。”
林越眉头微蹙:“我军虽已掌控兖州,但兵力不过五万,若分兵西进,恐兖州空虚,被袁绍或袁术钻了空子。”
程昱道:“主公顾虑不无道理。属下建议,先派一支偏师试探关中,主力仍驻守兖州,同时派人联络长安的杨奉、董承,许以重利,让他们暗中相助。”
林越点头:“就依仲德先生之计。派谁去合适?”
“夏侯惇可担此任。”郭嘉道,“夏侯将军勇猛善战,又熟悉关中地形,带一万精兵前往,足以应对变局。”
正说着,许褚大步流星地走进来,手里拿着一封密信:“主公,张邈派人送来的,说是有要事相商。”
林越拆开密信,脸色渐渐沉了下来。信中说,张邈愿与林越联手讨董,共分关中之地,条件是林越需将陈留郡让给他。
“张邈这是狼子野心。”程昱冷笑,“他明面上归附,暗地里却想趁机扩张地盘。”
荀彧道:“主公,张邈与袁绍素有往来,恐早已暗中勾结。不如趁其羽翼未丰,先除之。”
林越摇头:“不可。此时动张邈,会让兖州豪强人人自危。传令下去,命乐进率五千人进驻陈留边境,名为防备黄巾余孽,实则监视张邈动向。”
安排完防务,林越起身道:“文若先生,你负责筹备粮草,确保夏侯惇大军的补给;仲德先生,你继续推行新政,稳定兖州民心;奉孝,你随我去军械工坊,看看吕虔的新家伙。”
三人来到军械工坊时,吕虔正指挥工匠们演示投石机。林越看着石弹精准地砸中靶墙,满意地点点头:“好!有了这投石机,我军攻坚能力又上了一个台阶。”
吕虔又指着旁边的炼钢炉道:“主公,这是按‘中级炼钢术’改良的,炼出的钢材比之前坚韧三成,用来打造铠甲和兵器再好不过。”
林越拿起一块刚炼出的钢锭,只见其表面光滑,纹理细密,确实比普通铁器精良许多。系统面板突然弹出:【军械革新任务完成。奖励属性点5点,当前武力80,统帅82,智谋95;解锁“精工细作”特性:军械耐用度提升20%】。
“很好。”林越将属性点加在统帅上,“吕虔,再加紧赶制一批投石机和钢制铠甲,我军很快有大战。”
吕虔领命而去,郭嘉忽然道:“主公,听闻袁术在淮南称帝,骄奢淫逸,民心尽失。不如趁此机会,联合吕布、孙策,共讨袁术,扩大我军声势。”
林越摇头:“袁术虽弱,但吕布反复无常,孙策羽翼未丰,此时联合他们风险太大。不如先稳住兖州,待迎回天子,再图淮南。”
回到州牧府,林越接到夏侯惇的捷报:他率部抵达河东,击败了李傕的部将郭汜,斩杀千余人,缴获粮草万石。
“好!”林越对郭嘉道,“奉孝,你即刻前往河东,协助夏侯惇联络杨奉、董承,务必确保献帝安全。”
郭嘉领命出发,林越站在地图前,望着关中的方向,心中感慨万千。他知道,迎奉天子是一步险棋,但也是统一天下的关键。只要能将献帝掌握在手中,他就能名正言顺地号令天下,一步步实现自己的霸业。