茉莉小说

七 谜底（第3页）

　　“好吧，先生们，”我的朋友严肃地说道，“我请你们现在和我一起去把所有的情况都考察一番，然后你们就会得出结论——我所作的观察到底能不能证明我得出的结论是有道理的。夜里很冷，我也不知道要去多久，因此请你们多穿一些衣服。最重要的是，我们要在天黑之前赶到现场。假如你们没有异议的话，我们现在马上出发。”

　　庄园花园四周用栏杆围着，我们顺着花园向前走，一直走到一个栏杆有豁口的地方，我们穿过豁口溜进花园。暮色越来越暗，我们跟着福尔摩斯走到一片灌木丛附近，差不多就在正门和吊桥的对面。吊桥还没有拉起来。福尔摩斯蹲下来躲在月桂树丛后面，我们三个人也跟着蹲下来。

　　“现在我们要干什么呢？”麦克唐纳唐突地问道。

　　“我们要耐心等待，尽可能不要出声。”福尔摩斯答道。

　　“我们究竟要在这儿干什么？我觉得你应该对我们说得明白一些！”

　　福尔摩斯笑了，他说道：“华生不止一次地说我是现实生活中的剧作家——我怀着艺术家的情怀，固执地要做一次成功的表演。麦克唐纳先生，假如我们不能经常使我们的演出取得很好的效果，那我们这个职业就真的单调乏味了。请问一下，直截了当地指控，残酷地处决——这种结案的方式能演出什么好戏呢？可是敏锐的判断，妙计百出，对转瞬即逝的案件作出机智的推测，而又成功地证实自己的判断——难道这些不正体现出了我们的职业是值得骄傲、很有价值的吗？在现在这个时候，你们会像猎人期待着得到猎物那样激动；如果像一份已经安排好的时间表那样，还有什么值得激动的呢？麦克先生，我只请你们耐心一点，一切就会真相大白了。”

　　“好啊，我倒是希望在我们大家冻死以前，能够体会到这种骄傲、激动。”这个伦敦侦探无奈而又幽默地说道。

　　我们几个人都很赞同这种迫切的愿望，因为我们等待得实在是太久、太难忍了。夜色逐渐笼罩了这座狭长而阴森的古堡，一股阴冷、潮湿的寒气从护城河里升起来，让我们感到寒彻心肺，牙齿不停地打架。大门口只有一盏灯，那间晦气的书房里点着的是一盏固定的球形灯。四处伸手不见五指，悄无声息。

　　“这要待多久啊？”麦克唐纳突然问道，“我们在等什么呢？”

　　“我不希望像你那样计较守候了多长时间，”福尔摩斯非常严厉地答道，“要是凶手把他们的犯罪活动安排得像火车时刻表那样准确，那当然对我们大家方便多了。至于我们在等什么……瞧，那就是我们等的东西！”

　　他说话的时候，书房中的黄色灯光很亮，可被一个来回走动的人挡住了。我们隐身的月桂树丛正对着书房的窗户，相隔不到一百英尺。一会儿，窗子吱的一声突然打开了，我们模模糊糊地看到一个人的头和身子探出窗外，向四周张望。他向前面看了一会儿，贼头贼脑的，好像害怕被人看到。然后他向前伏下身子，接着在这寂静中响起了河水被搅动的轻微的响声，好像是那个人手里拿着什么东西在搅动护城河水。然后他突然像渔夫捞鱼一样，捞上一个又大又圆的东西，接着把它拖进窗子里，灯光又被挡住了。

　　“快！”福尔摩斯大声喊道，“快去！”

　　我们大家都站起身来，可四肢已经麻木了，于是就蹒跚地跟在福尔摩斯后面跑着。他匆匆地跑过桥去，用力拉响门铃。门吱的一声打开了，艾穆丝惊讶地站在门口，福尔摩斯一声不吭地把他推到一边，我们大家也都跟着他一起冲进屋里，我们所守候的那个人就在那里。

　　桌上的油灯重新放射出刚才我们在窗外看到的光芒。现在油灯正拿在塞西尔·巴克手中，我们进来时，他把灯举了起来，朝向我们。灯光照在他那坚定、刚毅、刮得干干净净的脸上，他的双眼燃烧着愤怒的火焰。

　　“你们到底想干什么呀？”巴克喊道，“你们在找什么？”

　　福尔摩斯飞快地朝四周扫视了一下，然后向塞在写字台底下的一个湿漉漉的包裹猛扑了过去。

　　“我就是找这个，巴克先生，这个裹着哑铃的包袱是你刚从护城河里捞起来的。”

　　巴克一脸的惊奇，他注视着福尔摩斯问道：“你怎么知道？”

　　“这很简单，是我把它放在水里的嘛。”

　　“是你把它放进水里的？你？”

　　“或许我应该说‘是我重新把它放进水里的’。”福尔摩斯说道，“麦克唐纳先生，你记得我提到过丢失了一只哑铃的事吧，我让你注意它，不过你却忙于别的事，根本没有时间去考虑它，可它原本是能够使你从中得出正确答案的。这屋子既然靠近护城河，并且又丢了一件有分量的东西，那么就很容易想到，哑铃是用来加重什么别的东西使之沉到水中去了——尽管这可能不是事实，可至少这种推测是值得验证的。艾穆丝答应我可以留在这屋中，因此，我在艾穆丝的帮助下，用华生医生雨伞的伞柄，昨晚已经把这个包袱捞了出来，而且仔细检查了一番。

　　“但是，最为重要的是，我们应当证实是什么人把它放到水中去的。所以，我们便声明要在明天抽干护城河的水，自然，这就让那个藏这个包袱的人一定要取回它去，而这只有在黑夜里才能去做。我们至少有四个人亲眼目睹了是谁趁机抢先打捞包袱的，巴克先生，我想，现在该你讲讲了。”

　　歇洛克·福尔摩斯把这个湿包袱放在桌上油灯旁边，把捆着的绳子解开。他从里面取出一只哑铃来，放到墙角上那一只的旁边。然后他又抽出一双长筒靴子。

　　“你们看，这是美国式的。”福尔摩斯指着鞋尖说道。他又把一把带鞘的杀人长刀放在桌子上。最后他解开一捆衣服，里面有一整套的内衣**、一双袜子、一身灰色的粗呢衣服，还有一件黄色的短大衣。

　　“这些衣服，”福尔摩斯指着说，“除了这件大衣之外，都是普通的衣物，这件大衣对人很有启发。”

　　福尔摩斯把大衣举到灯前，用他那瘦长的手指在大衣上指点着继续说道：“你们看，这件大衣衬里里面，有一个口袋做成这种式样，好像是为了有足够的地方去装那支截短了的火枪。衣领上有制衣商的签条——美国维尔米萨镇的尼尔服饰用品店。我曾在一个修道院院长的藏书室里花了一下午的时间，涉猎了众多的知识，了解到维尔米萨是一个经济发达的小城镇，在美国一个著名的盛产煤铁山谷的谷口。巴克先生，我记得你和我谈到道格拉斯先生第一位夫人时，曾经提起产煤地区的事。那么就不难得出这样的结论：尸体身旁的卡片上的V。V。两个字，可能是表示维尔米萨谷（VermissaValley），也许就是从这个山谷中，派出了凶手，这山谷大概就是我们听说的恐怖谷——这些都是一目了然的了。现在，巴克先生，我好像是有点碍你的事了。”

　　在这个大侦探解说时，塞西尔·巴克脸上的表情可真是千奇百怪：一会儿恼怒无比，一会儿惊诧不已，一会儿惊恐万分，一会儿犹豫不决。最后他用带嘲讽的反话回避福尔摩斯的问话，冷笑着说：