茉莉小说

第18章 东平归心泰山风起（第1页）

程昱抵达东平国时，正是麦收时节。官道两旁的田埂上，农人挥着镰刀割麦，秸秆倒伏的声响里，混着孩童追逐打闹的笑闹声——这景象与济北的紧张肃杀截然不同，倒让程昱想起了任城推行屯田后的太平气。

“程先生，前面就是东平城了。”引路的小吏指着远处的城楼，语气里带着几分小心翼翼。他是毕谌的亲随，接到林越派来的“慰问信”时，手心里全是汗——谁都知道毕谌与鲍信的关系，此刻兖州牧派心腹来，是试探还是问罪，没人说得准。

程昱勒住马缰，望着城门口悬挂的“东平国”匾额，忽然笑道：“告诉毕国相，就说林州牧托我送些‘薄礼’，助东平百姓度过麦收。”他拍了拍身后的车队，二十辆马车的帆布下，隐约露出雪白的盐粒反光。

毕谌在府衙的偏厅里来回踱步。案几上摆着鲍信昨夜送来的密信，字迹潦草如刀：“林贼欲夺兖州，东平若附逆，吾必引兵讨之！”可窗外传来的喧闹声却在告诉他，百姓们正围着程昱带来的盐车欢呼——自去年兖州盐场被黄巾焚毁后，粗盐都卖成了金价，更别说这般雪白的精盐。

“相爷，程先生求见。”门吏的声音打断了他的思绪。

毕谌深吸一口气：“请他进来。”

程昱走进来时，手里还拿着块刚从盐车上掰下的盐块，在阳光下晶莹剔透：“毕国相，尝尝？这是我们任城工坊新炼的精盐，炒菜时只需放少许，滋味便胜寻常盐巴十倍。”

毕谌没接，开门见山：“程先生不必绕弯子，林州牧究竟想做什么？”

“很简单。”程昱将盐块放在案上，“兖州遭黄巾之乱，百姓困苦。林州牧说，只要东平愿与任城、昌邑互通有无，三年内赋税全免，盐铁由州府统一供应——就像这车盐，以后每月都会送来。”

毕谌瞳孔一缩：“他就不怕我把这些盐送给鲍信？”

“怕？”程昱笑了，“林州牧说，毕国相是东平百姓的父母官，不是鲍信的私兵。”他起身走到窗边，指着街上扛着盐袋的百姓，“您看，他们拿到盐时，谢的是东平相，还是远在济北的鲍信？”

这话像重锤敲在毕谌心上。他想起上月巡查乡野时，见农妇用咸菜汤拌饭，孩子哭着要盐吃；想起鲍信催他调粮时，只字不提东平的饥荒。而林越，这个他素来看不上的“谯县小子”，却用二十车盐，撕开了他固守的防线。

“若我拒绝呢？”毕谌的声音有些干涩。

“那便作罢。”程昱语气平淡，“只是三日后，乐进将军会率陷阵营路过东平，去泰山‘剿匪’。林州牧特意吩咐，若惊扰了百姓，定斩不饶。”

毕谌猛地抬头——乐进的陷阵营有多凶悍，他在任城之战时亲眼见过。这哪里是路过，分明是武力威慑！

程昱仿佛没看见他的慌乱，继续说道：“林州牧还说，董卓在长安屠戮士族，袁绍在河北拥兵自重，这天下早已不是哪个豪强能独霸的了。兖州要想安稳，得靠百姓有饭吃，士卒有刀用——不是靠鲍信的私兵，更不是靠刘刺史的空名。”

他从袖中掏出一卷图纸，摊在案上：“这是州府新制的水渠图谱，引汶水灌溉东平万亩良田，若国相点头，下个月就可动工。”

毕谌盯着图纸上细密的水网，又看了看窗外百姓满足的笑脸，终于咬了咬牙：“我……愿附州府。但求林州牧遵守诺言，莫要亏待东平百姓。”

“林州牧说，自今日起，兖州只有百姓，没有‘东平’‘济北’之分。”程昱拱手，“既如此，属下这就回昌邑复命，水渠工匠明日便到。”