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皖系军阀段祺瑞“北洋之虎”“三造共和”02（第1页）

袁世凯以为，有了三个人的电劝和谈，他可以根据自己的愿望与西南方面谈条件，却不料，西南方面非但不买账，而且坚决要求袁世凯下野，称袁世凯复辟帝制，已经背叛了民国，没有资格再任民国大总统。

袁世凯万分失望，此时他已经看出，黎元洪与他仍貌合神离，徐世昌对南北双方都不起作用，只有段祺瑞，既在北洋军中有威望，又对西南方面有影响。特别是他反对签订卖国的二十一条，又是反对复辟帝制的急先锋，深得南方的认可，且他与蔡锷等人交情匪浅，进可以讲和，退可以付诸武力，此时非段祺瑞不能稳定局势。恰逢徐世昌请辞，袁世凯便再次向段祺瑞示好，任命段祺瑞为国务卿兼陆军总长。

段祺瑞接受了任命，但不甘心做傀儡，直接提出将政事堂制改为责任内阁制，全权处理国事；同时要求裁撤大元帅府统率办事处，将其权力归还陆军部；并要求将模范团与拱卫军交陆军部接管。但袁世凯只是将政事堂改为了国务院，走了一下形式。其所谓责任内阁，不过是个名称而已。至于其他条件，则采取口头答应实际拖延搪塞的办法，不仅自己独揽军权，连人事权都不肯放手。

段祺瑞出任国务总理后，提出由徐树铮出任国务院秘书长。袁世凯听后脸色陡变，恨恨地对带话的张国淦说：“又是徐树铮！军人总理，军人秘书长，真是天大的笑话！”但他想到众叛亲离的处境，又缓和了口气，对张国淦说：“你告诉芝泉，徐树铮是军人，还是当陆军次长吧。”

段祺瑞听后勃然大怒：“没想到落到了这个地步，他还是一点都不肯放权！”

袁世凯直接任命他的机要秘书王式通为国务院秘书长，其用意十分明显，他担心段祺瑞走他的老路，与西南方面联手逼宫，令王式通在秘书长的位子上对段祺瑞实施监督。段祺瑞只得让徐树铮退居副秘书长之职。本来段祺瑞组阁后曾想有所作为，替袁世凯摆平时局，但由于袁世凯处处掣肘，根本不让他“负完全责任”，因此很快心灰意冷，做壁上观。

段祺瑞主张和平解决时局问题，但西南方面和谈的首要条件便是要求袁世凯退位，而且全国各地要求袁世凯退位的呼声也越来越高。段祺瑞虽不会像当年袁世凯对清廷一样逼宫，但他仍然主张和谈，坚决反对付诸武力。

而袁世凯既然不愿意退位，继续当大总统的出路只有一条，那便是武力解决。到5月上旬，袁世凯对段祺瑞的和谈没有进展已经忍无可忍，直截了当要求段祺瑞对南方用兵。段祺瑞也不含糊，直接回敬袁世凯说：

“既然总统坚持用兵，那就另请高明吧，我辞职！”

“好，你请便！”

袁世凯当时气晕了头，完全没想到段祺瑞会真的辞职。第二天段祺瑞便递交了辞呈，重新开始了对时局的冷眼旁观。他知道袁世凯已经骑虎难下，批准他辞职风险太大，不批准吧君无戏言。结果不出所料，辞职之事不了了之，袁世凯自己披挂上阵，亲自布置对独立各省的军事进攻。

虽然北洋军在实力对比上占优势，但已不听袁世凯指挥调遣。5月下旬，袁世凯最亲近的两名心腹陈与汤芗铭，在四川与湖南相继通电独立，袁世凯闻讯如五雷轰顶，从此一病不起。

1916年6月5日，袁世凯病危，表示想见段祺瑞最后一面。段祺瑞也没想到袁世凯身体垮下来的速度比政局变化还快，当他赶到中南海，见到袁世凯，心中不由得暗暗吃惊。看得出，一直紧紧抓住军权不放的袁世凯，已经走到了生命的尽头。

“芝泉，我不行了，今后一切……都要靠你了……”袁世凯说完，大口大口地喘着气。“人之将死其言也善”，段祺瑞两眼发热，重重地点了点头。

次日，袁世凯病逝。

段祺瑞摈弃前嫌，拨巨资为袁世凯举行隆重国葬，先是按照袁世凯生前遗愿在河南彰德为其修建陵墓，又代表总统为袁世凯主祭，6月28日出殡，段祺瑞亲率全体内阁成员执绋，与袁世凯的亲属一道扶柩还乡。

袁克定再三向段祺瑞表示感谢，称此次操持国葬，多亏了“姐夫”。

再造共和，段氏出掌中枢

按照袁世凯本人制定的《修正大总统选举法》规定，总统候选人由现任总统推荐。袁世凯去世前，已将三名候选人的名字写在“嘉禾金简”上，藏在“金匮石屋”中。袁世凯去世后，众人从金匮石屋中取出“嘉禾金简”，只见上面写着黎元洪、徐世昌、段祺瑞三人的名字。

据说这候选人名单中本来有袁克定的名字，可袁世凯在去世前终于想通了，自己在世时尚不能保全皇位，死后又如何能指望别人辅佐自己的儿子？所以在去世前几天，他瞒着袁克定，将其名字改成了段祺瑞。

那么，三人中由谁继任总统呢？最后由徐世昌提议，段祺瑞拍板，由黎元洪出任总统。段祺瑞自然也想做总统，他之所以将总统的位子让给黎元洪，自然有自己的打算。由于黎元洪是副总统，又是“金简”名单中的第一号人物，无论按南方承认的“旧约法”，还是按袁世凯制定的“新约法”，他都是理所当然的法定继承人。而黎元洪又是武昌首义的革命元勋，是护国军拥护的领袖，由他出任总统，还可以笼络南方的护国军和国民党。

而段祺瑞本身是内阁总理，按南方承认的“旧约法”，做总统可谓名不正言不顺，尤其西南方面反对北洋系继续独霸中央政权，希望一个与南方有关的人物出任总统，因此若由他出任总统，势必会带来南北大动干戈。而北洋军内部并不团结，冯国璋对北洋派领袖的位置虎视眈眈，此时若打起仗来，很难说最终鹿死谁手。反不如把总统的位子让出去，一可以团结北洋军内部，二可以保持和平。而黎元洪无一兵一卒，可任意摆布，段祺瑞可以内阁总理身份实行军事独裁统治。

6月7日，黎元洪在东厂胡同私宅举行就职典礼，继任大总统，段祺瑞因反对帝制并在取消帝制过程中立有头功，被称为“再造共和”的功臣。29日，段祺瑞就任内阁总理，负责组织新内阁，同时兼任陆军总长。黎元洪自然明白他这个总统是要看总理的眼色行事的，因此对段祺瑞言听计从，处处忍让，唯独在讨论内阁班子时，黎元洪提出了一个条件：

“谁干秘书长都可以，只有徐树铮不能干。”

“为什么？”段祺瑞颇为好奇。因为黎元洪完全没有必要像袁世凯一样担心他如虎添翼。

“我，我害怕他。”黎元洪不好意思地说。