茉莉小说

第二部 死酷党人（第4页）

　　“这就是工会，”这个向导指着一家高大而像旅馆的酒店说道，“杰克·迈金蒂是这里的首领。”

　　“他是一个什么样的人？”麦克莫多问道。

　　“怎么？你过去没听说过首领的大名吗？”

　　“你知道我对此地很陌生，我怎么会听说过他呢？”

　　“噢，我以为工会里的人都知道他的名字呢——他的名字还经常见报呢。”

　　“为什么呢？”

　　“啊，”这个矿工压低了声音，“出了些事呗。”

　　“什么事？”

　　“天哪，先生，我说句话你可别见怪——你可真怪，在这个地方你只会听到一类事，这就是关于死酷党人的事。”

　　“怎么回事儿，我好像在芝加哥听说过死酷党人——是一伙杀人犯，是吗？”

　　“嘘，别说了！千万别说了！”这个矿工胆战心惊地站在那里，惊讶地看着他的同伴，大声说道，“伙计，如果你在大街上这样乱讲话，那你在这里就活不了多长时间了，好多人就是因为比这还小的事都已经命丧黄泉了。”

　　“好了，关于他们的事，我什么也不知道，这只是我听说的。”

　　“但是，我并不是说你听到的不是真的。”这个人一面说，一面惶恐不安地向周围打量了一番，紧紧盯着暗处，好像害怕有什么危险暗藏在那里一样，“假如是凶杀的话，那么天知道，凶杀案多着呢。但是你千万不要把这和杰克·迈金蒂的名字混为一谈，因为任何一个小声议论都会被他听见，而迈金蒂又决不是会轻易放过的。好，那就是你要找的房子，就是街后的那一座。你会发现房主老雅格布·谢夫特是本镇的一个老实人。”

　　“谢谢你。”麦克莫多和他的新相识握手告别时说道。他提着旅行包，拖着沉重的步子走在通往那所住宅的小路上。走到门前，他用力敲门。

　　门立刻被打开了，但是开门的人却出乎他的意料。她是一个年轻漂亮的德国女子，皮肤白净，发色金黄，一双乌溜溜的大眼睛吃惊地打量着来客，娇嫩的脸上因为害羞泛出了红晕。在门口明亮的街灯下，麦克莫多好像觉得自己从来没有见过这样漂亮的窈窕淑女——她与四周肮脏阴暗的环境形成了鲜明的对比，显得更加楚楚动人——即使在这些黑煤渣堆上长出一支紫罗兰，也不会像看到这样一位女子那样令人惊奇了。他神魂颠倒、目瞪口呆地站在那里，还是这女子打破了沉寂。

　　“我还当是我父亲呢，”她娇声说道，发音中带点德国口音，“你是来找他的吗？他到镇上去了。我正盼望着他回来呢。”

　　麦克莫多仍然痴痴地望着她，在这位专横的来访者面前，那女子心慌意乱地低下了头。

　　“不是，小姐，”麦克莫多终于开口说道，“我不急着找他，但是有人介绍我来到你家来住。我觉得这对我很合适，而且现在我更清楚地认识到这一点。”

　　“你的决定也太快了吧。”女子微笑着说。

　　“除非是瞎子，否则谁都会作出这样的决定的。”麦克莫多答道。

　　姑娘听到赞美之词，嫣然一笑。

　　“先生，请进吧，”她说道，“我叫伊蒂·谢夫特，是谢夫特先生的女儿。我母亲早已过世，由我料理家务。你可以坐在前厅的炉旁，等我父亲回来。啊，他回来了，有什么事你和他说吧。”

　　这时一个老人顺着小路慢慢地走过来，麦克莫多简单地向他说明了来意：在芝加哥，一个叫莫菲的人介绍他到这里来，这个地址是另一个人告诉莫菲的。老谢夫特毫不犹豫地答应下来；麦克莫多对房费也二话没说，马上同意了所有的条件，很明显他很有钱，先预付了七美元，作为一个星期的伙食住宿费。

　　于是这个公开说自己是逃犯的麦克莫多，开始在谢夫特家里落脚了。这最初的一步则是后来漫长而又隐秘的无数风波的起点，其收场则是在遥远的异国他乡了。