“去找亨利爵士。啊,他来了!”
“早安,福尔摩斯,”准男爵说道,“您看上去就像是一个正在和参谋长策划战役的将军。”
“正是这样。华生正在向我请求命令呢。”
“我也是来听候差遣的。”
“很好,据我了解,您接到邀请,今晚要到咱们的朋友斯特普尔顿家吃晚餐?”
“我希望您也去。他们很好客,而且我敢说,他们见到您一定会很高兴的。”
“恐怕华生和我必须要去一趟伦敦呢。”
“去伦敦?”
“是的,我想在这个时候我们去伦敦要比在这里更有用得多了。”
准男爵的脸上明显露出了不高兴的样子。
“我希望您能看着我度过这一关。一个人独自面对庄园和这片沼地可不是一件愉快的事。”
“我亲爱的伙伴,您一定得完全信任我,彻底按照我吩咐您的那样去做。您可以告诉咱们的朋友说,我们本来是很乐意跟您一起去的,可是有件急事要求我们一定得回到城里去。我们希望很快就能返回到德文郡来。您能把这口信带给他们吗?”
“如果您坚持的话。”
“我向您保证,没有别的更好的办法了。”
我从准男爵紧锁的眉头上可以看出,他认为我们抛弃了他,因而感到深受伤害。
“你们打算什么时候走呢?”他冷冰冰地问道。
“吃完早餐就走。我们要坐马车先到库姆比崔西去,华生会把他的行李都留在这里,作为他还会回到您这里来的保证。华生,你应当写封信给斯特普尔顿,告诉他你很遗憾不能赴约才是啊。”
“我真想和你们一同到伦敦去。”准男爵说,“我为什么要一个人留在这里呢?”
“因为这就是您的职责所在。您曾经答应过我,让您干什么您就干什么,所以我就让您留在这里。”
“那么,好吧,我就留下。”
“再向您提一个要求,我希望您坐马车去梅里琵宅邸,然后把您的马车打发回来,让他们知道,您打算走着回家。”
“徒步走过沼地吗?”
“对了。”
“可是,这正是您多次嘱咐我不要做的事啊!”
“这一次您这样做,保证安全。如果我对您的意志和勇气没有完全信任的话,我是不会提出这样的建议的。但最重要的是您千万得照我说的去做。”
“那么,我就这样做吧。”