茉莉小说

四 黑暗（第3页）

　　“我们现在要解决的第一个问题，就是确定这案子究竟是自杀还是他杀？先生们，对吗？如果说是自杀，那么我们就得相信，这个人首先把结婚戒指摘下藏起来，然后穿着睡衣，走到这里，在窗帘后面的墙角上故意踩上泥脚印，以便使人这样猜测：有人曾在这里等候他，打开窗户，把血迹弄到……”

　　“我们决不会这样想的。”麦克唐纳说道。

　　“所以我想，决不会是自杀，那么必然是他杀了。我们所要确定的就是，凶手是外来人呢，还是庄园里面的人？”

　　“好，让我们听听你的高论。”

　　“对这两种可能下结论都相当困难，可是两者必居其一。我们先假定是庄园内部的一个或几个人作案。在寂静无声但人们还没睡觉的时候，他们在这里抓住道格拉斯，然后用这种世界上最古怪、声音最大的武器行凶，好让所有的人都知道发生了什么事，而且这武器又是庄园内从没见过的。这样解释听起来令人信服吗？”

　　“是啊，事实不会是这样的。”

　　“好，那么，这里的人都说，当听到枪声以后，最多不超过一分钟，住宅里所有的人都赶到了现场。尽管塞西尔·巴克先生自称是第一个赶到的，但艾穆丝和所有的仆人也都到了。您难道能说，在那么短的时间里，罪犯竟能完成从死者手指上摘结婚戒指、在墙角留脚印、打开窗户、在窗台上留血迹等等那许多事吗？这是不可能的！”

　　“你分析得很透彻，我比较赞同你的看法。”福尔摩斯说道。

　　“好，那么，我们再回过头来说，这是外来的人干的，但是我们依然有许多疑团解不开。不过，不管怎样，也不是完全不可能。这个人是在四点半到六点钟之间进入庄园的，也就是说，是在黄昏和吊桥吊起之间这段时间里。这里曾经来过一些客人，房门是打开的，因此这个人没有碰到什么阻碍，就溜了进来。他可能仅仅是一般的盗窃犯，也可能和道格拉斯先生有什么个人恩怨。因为道格拉斯先生大半生都住在美洲，而这支猎枪又像是一种美国武器，所以，看来由于私怨的可能性比较大一些。他溜进了这间屋子，因为他首先看到的就是这间房子。他藏到窗帘后面，一直藏到夜晚11点以后。这时，道格拉斯先生进到屋里，他们交谈了很短的时间——假如真的交谈过的话——因为道格拉斯太太说，她丈夫离开她没有几分钟，她就听到了枪声。”

　　“那支蜡烛，可以说明这一点。”福尔摩斯说道。

　　“是的，这支蜡烛是新的，烧了还不到半英寸。道格拉斯先生一定是先把蜡烛放在桌上，然后才遭到袭击的。要不然，他一跌倒，蜡烛也肯定会掉在地上。这说明在他刚走进屋时并没有遭到袭击。巴克先生到这里时，把灯点上，才把蜡烛熄灭了。”

　　“这一点很清楚。”

　　“你说得很有趣，但就是有点不能令人信服。”

　　“老兄，这简直就是胡言乱语，没有比这更不合情理的了。”麦克唐纳大声喊道，“有人谋害了道格拉斯，无论这个人是谁，我都能向你们清楚地证明，他是用别的办法作的案。他让他逃跑的退路被切断，那是怎么回事啊？万籁俱寂是他逃跑的一个绝好条件，那么，他使用火枪作案，又是怎么回事啊？喂，福尔摩斯先生，既然你说怀特·梅森先生的推断不能令人信服，那你就该给我们指点指点了。”

　　在这整个漫长的议论过程中，福尔摩斯一直就坐在那儿专心致志地倾听着，不放过他们所说的每一个字眼儿，他那一双敏锐的眼睛左看看，右瞧瞧，双眉紧锁，沉默不语。

　　“麦克先生，我想再找一些事实，然后才能进行推断，”福尔摩斯跪到死尸旁边，说道，“哎呀！这伤处的确很恐怖啊。能不能把管家找来？——艾穆丝，我听说你经常看到道格拉斯先生前臂上有一个奇怪的标志，是一个三角形外面套着圆圈的烙印，对吗？”

　　“是的，先生，我经常看到。”

　　“你从来没有听说有人推测过这个烙印是什么意思吗？”

　　“没有，先生。”

　　“这肯定是火烙的标记，烙的时候，一定很痛。艾穆丝，我注意到道格拉斯先生下巴后面贴着一小块药膏。在他活着的时候，你注意到了吗？”

　　“是的，先生，他昨天早上刮脸时刮破的。”

　　“以前你见过他刮破脸吗？”

　　“很长时间没有见过了，先生。”

　　福尔摩斯说道：“这倒很值得研究了！当然，这也可能纯属巧合，但是，这也可能说明他有点紧张，说明他预感到危险的存在。艾穆丝，你昨天有没有发现主人有些反常呢？”

　　“先生，我感觉到了，他好像有点惶恐不安，情绪紧张。”

　　“哈！看来这次袭击并非完全没有意料到。我们已经有些进展了，对吗？麦克先生，也许你还有些什么要问的？”

　　“没有，福尔摩斯先生，到底是你经验丰富。”