茉莉小说

第十二章 沼地上的惨剧（第2页）

　　“那么说，我写的那些报告都白费了！”想到在写那些报告时辛苦和自豪交织的心情，我的声调都颤抖起来了。

　　福尔摩斯从衣袋里拿出一卷纸来。

　　“这就是你的报告，我亲爱的伙伴，我向你保证，我全都非常仔细地读过了。我做了周密的安排，它们在路上只耽搁了一天就转到了我的手中。对你在处理这件极端困难的案子时所表现的热情和智慧，我由衷地表示赞赏。”

　　因为受了愚弄，我心里还是多少有些不舒服，可是福尔摩斯这些热情洋溢的赞美之词驱散了我心中的怨气。我内心也觉得他说得很对，我不知道他隐藏在沼地里对达到我们的目的确实大有好处。

　　“这就好了，”他看到阴影已从我的脸上消失后说道，“现在，把你拜访劳拉·莱昂斯太太的结果告诉我吧。你到那里就是去找她的，对我来说猜到这一点并不困难，因为我已经知道，在库姆比崔西，她是唯一的一个在这起案件中能对我们有所帮助的人。说真的，如果你今天没有抢先一步去了那里，很可能明天我就会去的。”

　　太阳已经落山了，暮色笼罩着整个沼地。空气已经变得凉了起来，我们于是就退回到小屋中取暖。在昏暗中我们坐在一起，我把和那位女士的谈话内容告诉了福尔摩斯。他非常感兴趣，以至于某些部分我不得不重复两遍，他才表示满意。

　　“这非常重要，”等我叙述完后他说道，“它把在这起极为复杂的事件中我无法联结的一个缺口给补上了。也许你已经知道了，在这位女士和斯特普尔顿先生之间存在着一种极为亲密的关系吧？”

　　“我并不知道有什么亲密的关系啊！”

　　“这一点毫无疑问。他们经常见面，经常通信，彼此十分了解。现在，这种关系使我们手中多了一件非常有力的武器。只要我们利用这一点对他妻子进行分化——”

　　“他的妻子？！”

　　“我现在提供给你一些情况，来作为你所供给我的一切的回报吧。那个在此地被人称做斯特普尔顿小姐的女士，实际上就是他的妻子。”

　　“天哪，福尔摩斯！你能肯定你说的话吗？！那他怎么又会允许亨利爵士与她相爱呢？”

　　“亨利爵士的堕入情网，除了对亨利爵士本人之外，对谁都不会有什么伤害。正如你亲眼所见，他格外留意，不让亨利爵士有机会向她表示爱意。我再重复一遍，那位女士就是他的妻子，而根本不是他的什么妹妹。”

　　“可是，他为什么要煞费苦心地策划这么一场骗局呢？”

　　“因为他早就预见到，让她装扮成一个未婚的女子对他要有用得多。”

　　我所有的暗中猜测和模糊的怀疑突然一下子变得具体起来，并且全部集中到那位生物学家身上。在这戴着草帽拿着捕蝶网的、缺乏热情和特色的人身上，我好像看出了什么可怕的东西——无比的耐性和狡诈，一副佯装的笑脸和狠毒的心肠。

　　“这么说，咱们的敌人就是他，在伦敦跟踪咱们的也就是他？”

　　“我就是这样看破了这个谜的。”

　　“而那个警告——一定是她发的！”

　　“正是。”

　　在我心头萦绕已久的、半是亲历半是猜想的一桩极为可怕的罪行已在黑暗之中隐隐约约地显现出来了。

　　“但是对此你能肯定吗，福尔摩斯？你怎么知道那女人就是他的妻子呢？”

　　“因为在他第一次和你见面的时候，曾经无意中把他的一段真实身世告诉了你。我敢说，从那时起，他曾不止一次地为此感到后悔。他确实曾经在英格兰北部一所小学当过校长。如今，再没有比一个小学校长更容易被调查的了，通过教育部门任何一个曾在教育界工作过的人的身份都能得到确证。我只做了一个小小的调查，就弄清了曾有一所小学，在极为恶劣的情况下垮了台，而学校的负责人——当然姓名完全不一样——和他的妻子不知去向。他们的相貌特征完全吻合。当我了解到那名失踪的男士也同样痴迷昆虫学之后，人物鉴定的工作即告圆满结束。”

　　黑幕正在逐渐揭起，但大部分真相还仍然隐藏在阴影中。

　　“如果那个女人真是他的妻子，那么劳拉·莱昂斯太太又是从哪里插进来的呢？”我问道。

　　“这正是问题的关键之一，而这个关键已通过你的探察揭示出来了。你对那位女士的访问已经使情况明朗了许多。我原先并不知道她和她丈夫正在为离婚闹官司。如果她确曾计划离婚，而又把斯特普尔顿当作未婚男子，那么她无疑是想成为他的妻子了。”

　　“可是，如果她弄清了这骗局呢？”