茉莉小说

六 一线光明（第2页）

　　他坐在那里，大口吃着面包，两眼闪烁着恶作剧的神色，幸灾乐祸地看着我那冥思苦想的狼狈相。

　　福尔摩斯胃口这么好，说明他已经是成竹在胸了——我永远忘不了他那些茶不思、饭不想的日日夜夜，当他那充满迷惑的头脑被疑难问题弄得焦头烂额的时候，他就会像一个苦行僧那样聚精会神，而他那瘦削、渴望成功的面容就变得更加干瘦了。

　　最后，福尔摩斯把烟斗点着，坐在这家老式乡村旅馆的炉火旁，从容不迫地、很随意地谈起这个案子来，这样的讲述与其说是深思熟虑的，倒不如说是自言自语的。

　　“谎言，华生，这是一个巨大的、奇怪的、彻彻底底的弥天大谎，我们从一开始就遇到这个谎言，而且这也成了我们的出发点——巴克所说的话全是假的，只是被道格拉斯夫人进一步证实了，因此，道格拉斯夫人也是在撒谎。他们两个都在撒谎，并且是串通好的。所以现在我们要调查的问题很清楚了，就是弄明白他们为什么要撒谎？他们处心积虑竭力掩盖的真相又是什么？华生，我们俩人就要试试看，能不能查出隐藏在这些谎言背后的真相。

　　“我是怎样知道他们是在撒谎呢？因为他们编造得非常拙劣，根本与事实不符。你想一想吧！根据他们的说法，刺客行凶后，在不到一分钟的时间里从死者手指上取下这枚戒指，而这个戒指上面还套着另外一枚戒指，所以他要把另外一枚戒指也摘下来，然后再套回到原处——这么短的时间，他是肯定做不到的，而且还把这张奇怪的卡片放在死者身旁。我说这很明显是不可能办到的，你也许会争辩说，那戒指或许是在他被害之前被摘下去的。但是，华生，我很敬佩你的判断力，所以你是不会这么说的。蜡烛点的时间很短，这说明，死者和刺客会面的时间不会很长。仆人们说道格拉斯胆子很大，那么他是那种稍微一吓唬就乖乖交出结婚戒指的人吗？我们能想象道格拉斯竟然会把结婚戒指交出去吗？不，不会的，华生，灯点着后，凶手独自一个人和死者待了一段时间。对于这一点，我敢肯定。

　　“但是死者很明显是被枪杀的，因此，开枪的时间比他们所说的要早许多。事情的经过就是这样的，肯定不会错。所以，我们面对的是蓄意谋杀，是由两个听到枪声的人，也就是巴克这个男人和道格拉斯夫人这个女人合伙干的。首先，当我能证明窗台上的血迹是巴克故意印上去的，其目的是为了给警方造成错觉时，你就不得不承认，这个案件的发展变得对他不利了。

　　“现在，我们必须向自己提出这样一个问题：谋杀到底是在什么时间发生的呢？一直到十点半钟，仆人们还在这屋里走来走去，因此凶杀肯定不会在这之前发生。十点四十五分，仆人们都回了下处，只有艾穆丝还留在餐具室。下午你离开我们以后，我曾经做过一些试验，发现只要房门都关上，无论麦克唐纳在书房发出多大的声音，我在餐具室里也听不到。

　　“然而，女管家的寝室就不一样了。这间卧室离走廊不远，当动静非常大时，我在这间卧室是可以隐隐约约地听到的。从极近距离射击时——这个案子毫无疑问就是这样——火枪的枪声在一定程度上算是消声了，枪声不会很响，但在寂静的晚上爱伦太太卧室还是能够听到的。爱伦太太说她有些耳聋，虽然这样，她还是在证词中提到，在警报发出前半小时，她听到砰的一声像关门的声音。警报发出前半小时当然是十点四十五分，我敢肯定她听到的就是枪声，那个时间那才是真正的谋杀时间。

　　“如果的确是这样，我们现在必须搞明白一个问题：假设巴克先生和道格拉斯夫人不是凶手，那么，从十点四十五分他们听到枪声下楼，到十一点一刻他们拉铃叫来仆人，这段时间里他们俩在干什么呢？他们为什么不立刻报警呢？这就是摆在我们面前的问题。这个问题一旦查明，我们就朝问题的解决前进了好几步。”

　　“我也相信，”我说道，“他们两个是一伙的。道格拉斯夫人在丈夫死后不到几小时，竟然听见笑话就坐在那里哈哈大笑，可见她一定是个铁石心肠的家伙。”

　　“是的。甚至当她自己讲述案情时，也不像个被害人的妻子。华生，我不是一个女性崇拜主义者，这一点你很清楚。但是我的生活经验告诉我，如果一个妻子听了别人的话就不去看她丈夫尸体，那么她不大可能把丈夫放在心上的。华生，假如我娶妻的话，我肯定会给我妻子灌输这样一种思想，那就是当我的尸体躺在离她不远的地方时，她决不会跟着管家妇走开。他们这种安排非常笨拙，就算是再没有经验的侦探，如果丈夫死了没有出现一般会有的妇女放声大哭的场面，他们也会感到吃惊的。即使没有别的原因，就凭这件小事我也会认为这是一个预谋。”

　　“那么，你肯定觉得巴克和道格拉斯夫人就是杀人犯了？”

　　“你的这些问题真够直接的，”福尔摩斯向我挥舞着烟斗说，“就像对我开枪射击一样。假如你觉得道格拉斯夫人和巴克知道凶杀案的真相，并且沆瀣一气，隐瞒实情，那我就完全赞同你——他们肯定是这样干的。但是你那击中要害的前提还不是很清楚，我们先来研究一下阻碍我们前进的疑难问题吧。

　　“如果我们假设他们两个人因暧昧关系而串通一气，并且决心干掉妨碍他们的那个人——当然这只是一种大胆的假设，因为我们经过对仆人们和其他人的周密调查，无论从哪一方面也找不到这方面的证据，并且相反，有许多证据能证明道格拉斯夫妇恩爱无比。”

　　“我敢说这都是假的。”我想起花园中那张漂亮含笑的面孔，说道。

　　“好，至少他们使人产生的印象是这样的。可是，我们假定他们俩诡计多端，在这一点上欺骗了所有的人，并且一起密谋杀害道格拉斯。刚好道格拉斯正面临着某种危险……”

　　“我们听到的只是他们的一面之词啊。”

　　福尔摩斯想了一会儿，说道：“我明白，华生，你大概地说明了你的看法，你的看法是，从一开始他们说的每件事都是假的。按照你的意思，从来就不存在什么暗藏的危险，也没有什么秘密组织，更没有什么‘恐怖谷’，没有什么叫作迈金蒂之类的大首领诸如此类的事情。好啊，这也算是一种不错的推测。那么就让我们看看它会使我们得到什么结果——他们杜撰这种说法来说明犯罪原因，然后，为了配合这种说法，他们把这辆自行车故意丢在花园里，把它当作凶手是个外来人的物证。窗台上的血迹也是因为同样的原因。死者身上的卡片也是这样，卡片可能就是在屋里写好的。所有这一切都符合你的假设，华生。但是，紧接着我们就要碰到这样一些令人费解、难以下手、无从解释的问题了——为什么他们从所有的武器中偏偏选了一支截短了的火枪，并且还是美国火枪呢？他们怎么能肯定火枪的射击声不会惊动别人，把他们招引过来呢？像爱伦太太那样，把枪声当成了关门声而不出来看看，这不过是一个偶然。华生，为什么你所说的一对儿凶手会这么愚蠢呢？”

　　“我承认对这些我也没办法解释。”

　　“那么，还有，假如一个女人和她的情夫合伙谋杀她的丈夫，他们会在他死后把结婚戒指摘走——就好像是炫耀胜利似的——从而让自己的罪行让所有的人都知道吗？华生，难道你觉得这也是非常可能的吗？”

　　“不，我觉得这是不可能的。”

　　“再说，如果丢下一辆藏在外边的自行车是你想出来的办法，难道这样做有什么实际价值吗？即使最笨的侦探也肯定会说，很明显这是故布疑阵，因为一个凶手为了逃命，首要的东西就是自行车呀。”

　　“我想不出怎么解释了。”

　　“可是，就人类的智力水平来说，对于一系列相互关联的事件解释不出原因来，这是不可能的事。我来找一条可能的思路吧，就算是一次智力训练，暂且不去管它的对与错。我承认，这只不过是一种想象，但是，想象不是始终都是真理之母吗？

　　“我们可以假设，道格拉斯这个人的确有过犯罪的隐私，并且真的是不体面的隐私，这就使他遭到某人暗杀。我们设想凶手是个从外面来的仇人，因为某种我到现在还无法解释的原因，这个仇人摘走了死者的结婚戒指——这种宿怨可以解释成是他初婚时所造成的，而正因为这样，才摘走了他的结婚戒指。