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北洋鼻祖袁世凯 “乱世枭雄”魂断帝王梦（第4页）

1878年6月，一个噩耗传到项城袁寨：官居二品的朝廷大员袁保恒，在河南赈灾治所病逝！四世同堂的袁寨里霎时哭声震天。

——这是袁氏家族近年来相继死亡的第三个男丁。

1873年，袁世凯的生父袁保中病逝，享年51岁；

1874年，袁世凯的嗣父袁保庆病逝，享年48岁；

4年后的1878年，袁世凯的堂叔51岁的袁保恒又一命归西！

而追溯到上代，使袁氏家族跻身名门望族的袁世凯的叔祖父袁甲三，也只是活到了57岁；而袁世凯的曾祖父袁耀东，不到40岁便驾鹤西去了。

办完袁保恒的后事，袁家人开始满腹狐疑、惴惴不安，为什么袁家男人在未满花甲之年，便纷纷赶赴黄泉？袁家人觉得这其中有些神秘的力量在作祟，赶忙请来了风水先生到袁寨看风水，相阴宅。一番查看之后，风水先生铁口直断“豪门魔咒”：

“袁家宅地长禄不长寿。”

“那该如何是好？”袁家人焦急万分。

“办法倒是有一个，那便是分宅而居。”风水先生不紧不慢地说。

分宅而居，等于偌大的袁寨从此分崩离析，“四世同堂”的项城袁家从此解体，这是袁氏家族所有人都不愿看到的。

袁寨地处项城东北40里处，是袁家为抵御捻军进攻，于1858年建造的。其地势险要，易守难攻。寨子占地数十亩，规模宏大。四周墙垣高筑，墙外壕沟环绕，寨门前架设吊桥，寨门上及四角修筑“炮楼”，由乡勇严防把守。寨子中的东部、中部、西部并列三座三重四合院，楼堂瓦舍极尽奢华。若说袁寨风水不好，袁家长辈哪个都不愿相信。若说分宅而居，又有哪个子侄儿孙愿意搬出袁寨呢？但是风水先生的话是不容置疑的。

这一年，袁世凯19岁。也就在这一年，袁世凯的生活发生了根本转变。

袁世凯排行第四，非嫡出，七岁过继给叔叔袁保庆，跟随嗣父、嗣母先后到济南和南京生活。少年时的袁世凯贪玩，学业一直没有起色。但对为官之道十分上心。袁保庆将数十年官场经验、带兵心得整理出来，题名为《自名琐言》，有空便念给袁世凯听。袁世凯每次都听得十分认真，并默记在心，后来袁世凯在官场措置裕如，应该说与此间所受影响不无关系。

然而好景不长，1874年嗣父去世，袁世凯扶柩还乡，而此前他的生父也已去世，15岁的袁世凯失去人生依靠。好在堂叔袁保恒回乡，见他可堪造就，便带到北京，一边督促学习，一边让他多接触官场，开阔眼界。在其为刑部侍郎期间，为了锻炼袁世凯的办事能力，特意指派他处理一些杂务，而袁世凯的办事能力令他十分满意。于是，袁保恒赴河南赈灾时，便将袁世凯带在身边。

而如今，堂叔也已离世，袁氏家族也分家了，19岁的袁世凯仿佛成了离群的孤雁，不得不离开先后生活了12年的繁华都市，也不得不离开几乎与他同龄的袁氏大宅——袁寨。他在嗣父袁保庆名下，得到一笔丰厚的家产，然后移家陈州，开始了一段文人诗酒的生活。此间，他出房出资，组织了两个文社。由于他善于交际，又见过大世面，很快吸引了四邻八乡的文人雅士，居然成为一个小小的名士。当时尚未发达的徐世昌在淮宁县属处馆做塾师，专程前来拜访袁世凯，参加文社。

徐世昌比袁世凯年长4岁，由于两人对时局有颇多相同看法，尤其对腐朽的科举制度深恶痛绝，因此相谈甚欢，很快结为异姓兄弟。当袁世凯了解到徐世昌准备进京赶考苦于没有川资时，便大方资助。后来徐世昌先中举人再中进士，成为袁世凯30年宦海生涯中的盟友。

但袁世凯的科举之路却不顺利，由于年幼时贪玩荒废了学业，懂事后所读大多是韬略、兵书之类，于1876年、1879年两次参加乡试均名落孙山。袁世凯一怒之下将过去所作诗词文章全部付之一炬，大有壮士断臂之气概。

“大丈夫应当效命疆场，安内攘外，岂能郁郁久困在笔砚之间，蹉跎了岁月！”袁世凯发誓不再与笔墨纠缠，从此另辟蹊径。也正因为恨透了科举制度，后来袁世凯在直隶总督任上联合其他官员，奏请废除科举，推广学校，从此中国延续一千多年的科举制度被取消。这无疑成为袁世凯的一大功绩。

由于清末捐官风气大盛，几乎与两榜出身一样名正言顺。袁世凯放弃科考，自然想到了捐官。但由于他诗酒风流，花钱如流水，如今盘点自家资产，才发现经济状况已经十分紧张。他的生母、嗣母把私房钱都拿出来，也不够他进京谋个出身的。于是，他开始四处借钱，第一个借钱对象便是他的妻弟。

袁世凯17岁回乡参加乡试落榜后，生母与嗣母为他娶了元配夫人于氏。于氏是河南沈丘人，其父于鳌的土地超过2000顷。袁世凯觉得他家这么有钱，妻弟定会解囊相助。岂料，妻弟非但不借，反而讥讽他说：“我看你去北京也是白跑一趟，还是在家里待着好些。”倒是一位远房亲戚，借给袁世凯100两银子，令袁世凯十分感动。

后来袁世凯官至直隶总督，妻弟竟然跑到天津，希望袁世凯能给他谋个一官半职，袁世凯断然回话说：“外边无事可做，还是在家里待着好些。”再后来袁世凯做了大总统，这位妻弟又到北京，再次找袁世凯谋官，袁世凯与他见了一面，给了些路费了事。而对借给他100两银子的远房亲戚，袁世凯还了他5000块大洋。

但此次袁世凯北京捐官却是无果，因他最后一位为官的堂叔袁保龄调到旅顺口办理海防，自然是投靠无门。袁世凯又南下广东遄赴上海，以为在繁华的上海滩谋事机会多些，岂料钻营了一段时日，仍然一无所获。由于一个人待在旅馆里憋闷不已，便去平康青楼一解愁绪，不料竟在这卖笑之地遇到一位红粉知己，就是苏州籍名妓沈氏。

沈氏虽为青楼女子，却颇有识人慧眼，她见袁世凯谈吐不凡，并非等闲之辈，便劝他早日离开世事险恶的上海滩，她对袁世凯说：“你在这里无亲无故，长此以往，不仅谋不到一官半职，甚至会将你自己拖进烟花柳巷烟馆赌场不能自拔，还是早点离开另谋出路为好。”

袁世凯见沈氏如此深明大义，很是感动。反复斟酌一番，最后决定去投靠嗣父的结拜兄弟淮军庆军统领吴长庆。主意一定，沈氏拿出银两为袁世凯资助盘缠，并摆酒为袁世凯饯行。席间，沈氏含泪告诉袁世凯：

“你走之后，我便为自己赎身，搬出这里，希望你将来出息后，能不忘旧情，偶尔回来看望我一下便好。”

面对如此侠义心肠的女子，袁世凯一把搂住沈氏，指天发誓：“有朝一日发迹，袁某绝不辜负沈小姐，定会早日将沈小姐娶进家门。”

袁世凯说到做到，后来赴朝鲜后升迁，果然将沈氏接到朝鲜任所，做了他的大姨太太。由于他的结发之妻于氏留在河南老家，所以沈氏在朝鲜成了实际的正房夫人。终其一生，袁世凯对沈氏宠爱有加。从这点上看来，袁世凯并非拈花惹草的浮浪公子。

袁世凯所以对沈氏如此痴情，还因为他与元配于氏早已结怨。那是在新婚不久，于氏已经怀有身孕。有天袁世凯从外面回来，发现怀孕后的于氏愈发丰润成熟，便从背后悄悄抱住于氏。于氏吓了一跳，略带怒气地将袁世凯推开，说：“你也不看看时候。”