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直系军阀曹锟“贿选总统”大器晚成（第7页）

段祺瑞与徐树铮闻讯后，立即决定故伎重演。徐树铮再次找到曹锟，信誓旦旦地表示：“副总统的事一定照原约办理，决不食言！因而希望继续主战，一鼓作气平定南方。”

“副总统”的允诺再次击中曹锟的软肋。由于此前冯国璋与段祺瑞均表示不会做副总统，曹锟觉得有了基本把握。因而在6月19日召开的天津会议上，原定的“商讨停战撤兵”议题换成了“拥护徐世昌为下届总统和继续对南方用兵”的决议。而迫使各省督军同意临时改变议题的另一个原因，则是前不久徐树铮刺杀主和的总统府高等顾问、陆军上将、冯玉祥的舅舅——陆建章，其心狠手辣，令曹锟及各省督军不得不防。

6月23日，段祺瑞任命曹锟为四川、广东、湖南、江西四省经略使，企图以民国以来最大的地方官职，诱使曹锟重新开赴前线。曹锟虽召开了“主战”的天津会议，但有了前车之鉴，除了“副总统”，其他职务均不为所动，而是以各种借口滞留天津，等候“副总统”选举。

段祺瑞在任命曹锟为四省经略使的同时，任命张怀芝为援粤总司令，吴佩孚为副总司令，其目的便是离间曹锟与吴佩孚，并架空曹锟。岂料吴佩孚根本不买账，任命发布后无所表示，仍按兵不动，并于暗中从事倒皖活动。对此，张怀芝无计可施，其手下残兵败将又不足以担此大任，段祺瑞的南攻计划彻底落空。

7月31日，段祺瑞在天津召开军事会议，表示副总统之职留给对南作战有功之人，原来徐树铮又想利用副总统之职诱使张作霖入关对南作战；由于曾经把此职位许给曹锟，所以也不反对曹锟当副总统，但条件是要对南作战并立战功。

直到这时曹锟才明白自己又被耍了一次，知道即使立下战功，“副总统”恐怕也是一张空头支票，于是指使吴佩孚通电攻击段祺瑞zhengfu，自己则为避免受“牵连”，潜回保定大本营。

于是，吴佩孚在前线公然与南方签订停战协定，通电主和，打乱了段祺瑞的军事部署。而除了曹锟，其他任何人无法驾驭或左右吴佩孚。在此情况下，段祺瑞决定不再计较曹锟的出身和资历，对其兑现诺言，帮助他登上副总统的宝座。

然而，此时段祺瑞却失去了对国会的控制能力。虽然安福系对段祺瑞言听计从，但徐世昌为了达到主和目的，想把副总统一职送给南方以示和谈诚意，加上他担心手握重兵的曹锟当上副总统会威胁自己总统之职，因而操纵旧交通系予以坚决抵制。而以冯国璋为首的研究系要选举冯国璋为副总统，自然也表示反对。最终选举以失败告终，曹锟的副总统之梦彻底破碎。

1918年10月10日，徐世昌就任大总统。在冯国璋下野的同时，段祺瑞在前方吴佩孚倒戈的军事压力下，又因其“西原借款”被披露不断遭到舆论抨击，被迫辞去总理一职，与冯国璋一同下台，纷扰一年之久的“府院之争”终于落下帷幕。

一将擎天，做了北京太上皇

冯国璋下台后，曹锟依靠其军事实力成为直系领袖。此时直皖矛盾非但没有缓和，反而愈演愈烈。段祺瑞由于留任参战督办，手中掌握着国会和参战军两张王牌，依旧随心所欲操纵北京政权，人称“督办当国”。而这两张王牌都是由其心腹干将徐树铮具体指挥，到1919年6月，参战军改为边防军，兵力已达三个师四个混成旅，北京附近的区域已经容纳不下，于是徐树铮出任西北筹边使兼西北边防军总司令，并以“西北王”自居，俨然与四省经略使曹锟、“东北王”张作霖相提并论。

令曹锟与张作霖感到不安的是，徐树铮的三个师四个旅不仅筹建完毕，而且大有扩张之势，对直系与奉系均构成严重威胁。当时在北方军阀中，以曹锟与张作霖兵力最多，实力最雄厚，地位最高。两人由于相互争雄，关系并不融洽。但此时，面对共同的威胁，两人联起手来，结成直隶、江苏、湖北、江西、奉天、吉林、黑龙江七省“反皖同盟”，不久河南也加入了这个同盟。与此同时，驻扎湖南的吴佩孚部坚决要求撤防北上。

吴佩孚撤军北上，意味着南军将随时可以北伐进攻，段祺瑞的“武力统一”将彻底破产，同时对控制中央政权的皖系形成直接威胁。为扭转局势，段祺瑞故伎重演，指使安福系游说曹锟，以补选曹锟为副总统为条件，换取吴佩孚放弃撤防。

曹锟自从当副总统的美梦破灭之后，对段祺瑞的一切幻想也随之消失。面对段祺瑞派来的说客，曹锟郑重表示：“我相信国会有这个能力，也相信芝泉兄此次的诚意。倘使倒回半年，我会接受芝泉兄的好意。如今世事变迁，我能守住脚下这块地盘就已经很不错了。”

曹锟所指想必对方明白，徐树铮觊觎直隶这块地盘已久，曹锟岂会为了一个空头副总统放弃北归的兵力！在这个军阀混战的年代，有军队便有一切，吴佩孚的精锐部队远在湖南，曹锟处在皖系包围之中，一旦发生什么变化，定然远水不解近渴。

1920年5月20日，吴佩孚所部自衡阳起拔，撤军北上。6月中旬，直军全部撤回中原，因原直隶营址被占，暂驻郑州等地。紧接着，第三师主力进驻保定，迅速在保定、天津一带展开。奉军为策应直军，暗中向京畿附近调兵遣将。原来的反皖联盟也由8省扩大为13省。

与此同时，皖系也在积极部署。6月17日，徐树铮从西北返抵北京，京畿一带直皖势力形成对峙局面。

7月初，皖系在团河成立“定国军”，以段祺瑞为总司令，徐树铮为参谋长，段芝贵为第一路司令兼京师戒严总司令，曲同丰为第二路司令兼前敌总司令，魏宗瀚为第三路司令。司令部设于团河，司令办事处则设于琉璃河附近。

与此同时，直系在保定成立“讨逆军”，以曹锟为总司令，吴佩孚为前敌总司令兼西路总指挥，曹锳为东路总指挥。司令部在高碑店，以天津为“讨逆军”大本营。

由于皖军数量超过直军，且武器装备较直军先进，段祺瑞对战争前景充满乐观，并信心十足地吹嘘：战争开始，只需五天便可攻下保定，消灭曹吴。段祺瑞知道张作霖与徐树铮不和，但也知道张作霖与直系曹锟、吴佩孚、李纯也有矛盾，认为张作霖会在直皖战争中保持中立。

然而，7月13日，张作霖通电声明“派兵入关参加助直倒皖战争”，这一消息令段祺瑞惊愕万分，立刻想办法推延战争爆发，但为时已晚。此时直军在高碑店，皖军在涿州、涞水，双方已成对峙之势。

7月14日，段祺瑞迫于形势毅然下达对直军的总攻击令，直皖战争爆发。

直军兵力5。5万人，盟军18万人；皖军兵力7万人，盟军14万人。开战当日，西路战场上，皖军第一路司令段芝贵进攻高碑店直军，连吃败仗，吓得狂奔30里外扎营；15日晚，吴佩孚突袭皖军前敌总部松林店，俘虏前敌司令曲同丰；东路战场上，由于日本护国队从天津赶来为皖系助力，直军一度失利，16日奉军参战，从右翼插入战场，皖军腹背受敌，大败而逃。17日，直奉两军自廊坊出击，长驱直入，皖军一路溃败。徐树铮见败局已定，于惊慌失措中化装逃回北京，其部下不战而降。

18日，直皖战争基本结束。19日，段祺瑞因战败引咎辞职，北京政权落入以曹锟为首的直系与以张作霖为首的奉系手中。

四天的战事结束后，直奉两军分别接收皖军南北苑营房，奉军将南苑12架飞机运回奉天，并将东直门里徐树铮库房里的军械物资席卷一空，同时将其他皖军所遗全部军械、重炮、辎重等物资以及军械技术人员统统运走，并收编了皖军全部军队。

曹锟对此极为不满，发牢骚说：“张雨亭真是地道的胡子！”

吴佩孚更是认为张作霖与土匪无异，对直系军人直言：“奉军真是强盗行为，吾辈不可效尤！”

联合倒皖刚刚结束，直奉便矛盾凸显，紧接着在政治权利的分配和争夺以及对地盘的扩大与争夺中，直奉之间的争斗就此拉开序幕。28日，曹锟、张作霖及前国务总理靳云鹏齐聚天津，召开善后会议，就惩办祸首、解散国会、取消和会等问题基本取得一致意见，但在中央和地方人事安排和地盘分配、军费报销等问题上，三人很难达成一致。