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皖系军阀段祺瑞“北洋之虎”“三造共和”03（第1页）

没有了权力之争，作为多年的老同学、老朋友，段祺瑞与冯国璋很快和好如初。1919年9月，冯国璋重返北京，从此两人经常聚在一起，把盏小酌，无话不谈。10月1日，段祺瑞又设家宴招待冯国璋。席间，二人谈起北洋军内部派系林立，难以统一，深感痛心不已。直皖本是同根并蒂，非弄到煮豆燃萁的地步，是冯、段两人都不愿接受的。回想当年小站练兵的情景，以及此前的“虎狗之争”，两人感慨良多。

冯国璋语重心长地劝段祺瑞说：“芝泉，不要再那么偏信徐树铮，他树敌太多，早晚会害了你！”

段祺瑞何尝不知道徐树铮的个性，但徐树铮对他忠心耿耿，又才干超群，对他的信任谁都无力动摇。冯国璋见段祺瑞对自己的话听不进去，也只能悻悻地住嘴，但心中不免担忧。

然而，让段祺瑞万万没有想到的是，两个月后，冯国璋突然病危，12月28日竟溘然长逝！段祺瑞闻讯赶到冯府，当众失声痛哭。1920年1月12日，段祺瑞再次到冯府吊唁，回想起与冯国璋几十年的交往，以及其中的争争斗斗，无不让段祺瑞悲痛不已，泪流不止。

事后，段祺瑞曾对亲信感慨道：“我和华甫斗来斗去许多年，结果谁也没得到什么好处，反倒弄得两败俱伤，想想真感到无地自容……”

直皖战败，小瞧了吴小鬼

其实，早在10月10日冯国璋下台的同时，段祺瑞已通电辞去国务总理的职务，只是保留了参战督办一职。

段祺瑞之所以辞职，主要是借机摆脱来自前方的军事压力和来自后方的舆论压力。在前线，主战派吴佩孚突然通电倒戈，打乱了段祺瑞的整个军事部署；在后方，由于“西原借款”被披露，群情哗然，而安福系包办选举也遭到舆论抨击，段祺瑞为了摆脱困境，不得不再次以退为进。

辞去国务总理后，由于内阁全是安福系的人，段祺瑞依然把持着北京zhengfu。但在前线段祺瑞却力不从心了。直系的后起之秀吴佩孚青出于蓝，段祺瑞完全没想到会败倒在这个不起眼的晚辈手下。

吴佩孚是曹锟手下的头号大将，毕业于保定陆军学堂，说起来还是段祺瑞的学生。而早在吴佩孚崭露头角时，便有山东隐士郭绪栋向段祺瑞举荐过吴佩孚，当时郭绪栋说：

“吴子玉是潜龙在渊，总有一天会一飞冲天。”

“与又铮比如何？”段祺瑞急问。

“各有长短。论手腕、心计、纵横捭阖，当属又铮。若论带兵打仗，进退攻守，北洋后起将领中无出吴子玉之右者。”

郭绪栋素有识人之能，经常为北洋中上层人士举荐人才，段祺瑞对其所言深信不疑，随后便找到曹锟，以军火为交换条件，借走了吴佩孚。

曹锟对吴佩孚一向纵容，敬重有加，但吴佩孚对曹锟的贪婪非常不齿，所以并不以追随曹锟为荣。对段祺瑞的清廉和自律，吴佩孚早有耳闻，心中敬仰之极，听说段祺瑞请他过去帮忙，自然喜不自禁。

然而，两人的第一次见面并不愉快。那天段祺瑞刚刚与冯国璋大吵了一通，冯国璋前脚走，吴佩孚后脚就来了。段祺瑞一向不擅隐藏情绪，喜怒都挂在脸上，对吴佩孚的态度便显得冷淡而不耐烦，甚至没看吴佩孚一眼，只是淡淡地交代了一句：“这份演习计划，限你一周完成。”

吴佩孚何曾受过如此冷落？心里十分窝火，回敬道：“何须一周，一日便可完成！”

吴佩孚的狂妄口气，让段祺瑞忍不住抬起头来，看到吴佩孚不屑的眼神，段祺瑞立刻怒火中烧，恨恨地说：“好，就一天，完不成休来见我！”

吴佩孚心高气傲，不擅巴结上司，习惯被人敬重，见段祺瑞对自己如此不屑，不再说话，而是转身离去。看着吴佩孚的背影，段祺瑞的心情更加败坏。

第一次见面，两人对彼此都没有留下好印象。但是，印象毕竟是可以改变的，或许相处久了，就会发现彼此的优点。到那时，说不定吴佩孚会成为段祺瑞的心腹，那么，历史说不定会重新改写。可是，徐树铮亦非等闲之辈，他怎会眼睁睁看着别人跟自己“争宠”？于是，当吴佩孚回到住所，开始着手做演习计划之时，徐树铮笑呵呵地登门拜访。

“吴兄，久仰大名。今日相见，真是三生有幸。”

徐树铮对吴佩孚一副万分敬重的样子，令吴佩孚心中顿生好感。吴佩孚热情地将徐树铮迎到室内，两人隔桌而坐，畅谈时事，竟越谈越投机。吴佩孚惊异地发现，徐树铮在许多问题上见解高深，比自己有过之而无不及，立刻心生敬仰。吴佩孚生性豪爽，见今日得一知己，兴致高涨，便吩咐人定了一桌酒席，邀徐树铮外出喝酒，不醉不归，完全将段祺瑞布置的任务抛到了脑后。

吴佩孚向来贪杯，这顿酒席直吃到半夜，与徐树铮分别时，吴佩孚已烂醉如泥，话都说不清了，不可能再去完成什么演习计划。看到吴佩孚这种状态，徐树铮得意地笑了。

第二天一早，徐树铮就找到段祺瑞，装作不经意地提起吴佩孚，段祺瑞想起给吴佩孚布置的演习计划，应当今早交上的，一打听，吴佩孚这会儿根本没在差上。在徐树铮的挑拨下，段祺瑞以为吴佩孚妄自尊大，不将自己放在眼里，立刻备车，前往吴佩孚的住所。

令段祺瑞吃惊的是，吴佩孚竟然宿醉未醒。段祺瑞登时火冒三丈，指着吴佩孚的鼻子就是一顿臭骂。吴佩孚吃软不吃硬，既不解释也不认错，当天就返回曹锟军中，两人至此不欢而散。

段祺瑞没有想到，1918年初二次征湘时，在湖南前线连打胜仗的竟然是吴佩孚。当时曹锟为第一路总司令，吴佩孚率部打前阵，很快脱颖而出，晋升第三师师长。3月上中旬，他先克临湘又克岳阳，接着夺取长沙、湘阴，可谓战功赫赫。直到这时，段祺瑞仍然没把吴佩孚放在眼里。在吴佩孚攻下长沙之后，段祺瑞任命其亲信张敬尧为湖南督军兼省长，而张敬尧入湘后连吃败仗，这让卖命苦战连打胜仗的吴佩孚愤愤不平。

但段祺瑞完全没有注意到吴佩孚的反应，而是急电曹锟饬令吴佩孚继续追击湘粤桂联军，直捣两广。吴佩孚撤出长沙后，于4月末一举攻克衡阳。捷报传来，段祺瑞欣喜若狂，再次命令吴佩孚继续南下，扫平两广。