茉莉小说

直系军阀曹锟“贿选总统”大器晚成（第3页）

同年——6月14日，被追授陆军一级上将。

傻人傻福，拜了干爹拜干爷

常言说，傻人有傻福。曹锟方头大耳一副憨厚相，由于排行老三人称“曹三傻子”。然而就是这个“傻”劲，使他从大头兵到大总统，实实在在受用了一生。

这个“傻人之福”是从当兵开始的——

1882年春天，天津淮军募兵处兵丁林立，气氛紧张而肃穆。募兵处主官、年过五旬的淮军管带郑谦，一身戎装端坐在“淮”字军旗下，目测着每一位应征者。忽然，一位正在登记的青年引起他的兴趣。这位青年身材魁梧，膀阔腰圆，一看就是块当兵的料。

“会拳脚吗？”郑谦问。

“报告长官，会一点。”青年憨头憨脑地回答。

郑谦笑了。他一向不喜欢把聪明挂在脸上的人，总认为那些有小聪明的人战场上易做逃兵，而憨厚的人打仗实在，因此对这个年轻人心生好感。随后，郑谦让旁边一个士兵与这个青年比试一下。士兵身高一米八，体重足有200斤，一拳下去的重量也是可想而知的。双方连战两个回合，都以青年败北而告终。那个士兵说：“不错，能接我几招，队里其他人怕是没人比得过你。”

但是青年不服气，非要再打一个回合。结果，第三个回合，青年终于把大个子士兵撂倒，郑谦高兴得鼓起掌来。然后又令师爷拿过纸笔，让青年写几个字。青年拿起毛笔，“刷刷刷”，几个大字一挥而就：保家卫国。郑谦一看，高声说道：

“好，这个青兵蛋子我要啦！”

“谢谢长官！”

青年说着，深深鞠了一躬，这一躬把腰弯得几乎有180度。郑谦哈哈大笑，对这个憨厚实诚的青年留下了极佳的印象。

这个青年就是时年20岁的曹锟。

曹锟出身于天津大沽一个普通的居民家庭，兄弟姊妹七人，父亲曹本生及兄长均以造船为业。在这个贫困的家庭中，曹锟排行第三，念了四年私塾便被迫辍学，然后打鱼、做帮工，又做了四年布贩子。由于生意赔本，为了生计，便想到了吃粮当兵……

曹锟长得方头大耳，看似一副憨直相，内心却是十分细致。从入伍第一天他就看出郑谦对他的欣赏与偏爱，使他从心底对郑谦生出一种好感与感激之情，或许这就是人们所说的投缘。总之入伍之后，逢年过节他总要带着一份厚礼去郑谦家中拜访，郑谦家中的脏活累活也总是抢着去做。有一天干完活郑谦把他叫住，说要与他商量一件事。原来郑谦年近五旬却膝下无子，他有一妻一妾，只有正室夫人生了一个女儿，目前娘俩住在老家。郑谦见曹锟憨厚老诚，勤劳恭谨，又会武功粗通文墨，有意收他做义子。

曹锟一听，顿时受宠若惊，忙跪下给郑谦磕头，嘴里亲热地叫着：“干爹在上，受儿子一拜！”随后又去给郑谦的小妾董氏磕头。从此，到义父家的走动更多了起来。

成了郑谦的“义子”，曹锟的命运很快随之改变。1885年，淮军创始人李鸿章创办“北洋武备学堂”，这是一所专为培养新式军事人才的陆军军官学校，首期只招学生百余名，由淮军各营选派经考试择优录取。对于淮军的士兵来说，“北洋武备学堂”让他们看到了鲤鱼跳龙门的机会，但由于招生数额有限，要从众士兵中脱颖而出得到管带的推荐，却并非易事。而曹锟凭借与郑谦的特殊关系，轻而易举获得推荐并顺利通过考试，成为北洋武备学堂的首届学生。

曹锟虽然读过四年私塾，但军事理论却差了一截，对弹着点、抛物线之类的新概念更是一塌糊涂，所以学习中遇到不少困难。但他有一股韧劲，在5年学习中起早贪黑，勤奋刻苦，终于取得名列前茅的好成绩。1890年毕业时，李鸿章列举成绩优秀者呈报朝廷，曹锟名列第九位，这些学生分别是：

段祺瑞、冯国璋、王士珍、段芝贵、陆建章、王占元、雷震春、张怀芝、曹锟、李纯、蔡成勋等。

这些学生日后都成为中国近代史上的显赫人物。其中段祺瑞、冯国璋、王士珍便是日后的“北洋三杰”，曹锟虽然排名靠后，在以后很长一段时间里尚无法与“北洋三杰”相提并论，但却后来居上，在1923年一跃而居于大总统之位。

毕业后，曹锟被分配到淮军宋庆所率的毅军中当了一名哨官，此后5年，曹锟没有得到什么升迁。中日甲午战争战败后，清廷派年仅36岁的袁世凯到天津小站编练新军，袁世凯在小站接管“定武军”十营，将其改名为新建陆军，并在北洋武备学堂的毕业生中以及淮军旧将中选拔军事人才。曹锟闻讯后，兴冲冲地揣上北洋武备学堂的毕业证书，以及毅军的委任状，投奔了袁世凯。

曹锟的憨头憨脑以及在武备学堂的优异成绩，令袁世凯印象深刻。到小站伊始，曹锟即被任命为步军左翼第一营帮带，不久又升任学兵营管带兼督操营务处提调。相对以前无甚升迁的曹锟来说，在小站堪称得到了重用。但小站人才济济，当年武备学堂的精英几乎全部云集于此，而且“北洋三杰”已经脱颖而出，相比之下，曹锟的地位与职位便显得微不足道了。

但曹锟并不认为自己比“北洋三杰”差，所差的是展示才能的机遇。为了引起袁世凯注意，曹锟使尽浑身解数。他听说在天津宜兴埠有个退职的清军将领曹克忠，曾任水师提督与陆军提督，人称“曹大帅”，是袁世凯的叔祖父袁甲三的把兄弟，与袁家为世交，关系密切。曹锟庆幸曹大帅与自己同姓，可以借机攀个本家，如此一来，说不定就会引起袁世凯的重视。

于是，曹锟携厚礼前往宜兴埠拜见曹大帅。在曹家大院门前，曹锟以曹家晚辈的名义让门房通报。不料，走进大堂正厅，曹大帅坐在太师椅上一副目高于顶的样子。待曹锟自报完家门，审视曹锟半晌方才慢条斯理地说：“本家？哼哼，好，坐下说话吧。”这才让下人给曹锟看座。

但这并非曹大帅冷落曹锟，一方面曹大帅本来就架子大口气大，另一方面突然冒出来个素不相识的本家晚辈，而且是从小站兵营来，曹大帅便明白了几分。曹大帅戎马一生喜欢大丈夫立功疆场，不喜欢投机钻营求取功名。但见曹锟憨厚恭谨，倒是一副老实相，心里便生出几分怜爱之情，于是决定认下这个“本家晚辈”。

“好，从今以后，你就是我的族孙了！”

“族孙？”

曹大帅一张口，着实把曹锟吓了一跳。曹大帅看上去与曹锟的父母年龄相仿，曹锟原以为会认他个族侄，没想到曹大帅辈分却是如此大。但事已至此也只好谢恩叫“爷爷”了。后来转念一想也对，曹大帅与袁世凯的叔祖父是把兄弟，那么袁世凯自然也要叫爷爷了，自己当然不能比袁世凯辈分高。

曹锟倒是实在人，认了这个爷爷，从此倒真当成自己的本家爷爷了，也不管这个爷爷是否在袁世凯面前替自己美言，得空便提着礼物去拜见爷爷。曹大帅见这个族孙果真实诚，一片孝心，便乘袁世凯登门时将族孙的情况介绍给袁世凯，让袁世凯多加关照。不久，袁世凯单独召见曹锟，询问他在小站工作生活情况。虽然只是几句关心的话，曹锟却受宠若惊。袁世凯对曹锟的憨态可掬一直印象很好，如今又多了一层亲近关系，曹锟开始逐渐得到袁世凯的重用。

1899年12月，袁世凯署理山东巡抚，率小站新建陆军即武卫右军前往山东镇压义和团运动，曹锟随之前往，被任命为曹州镇守使。1901年袁世凯升任直隶总督兼北洋大臣，率军前往保定，不久将武卫右军改编为北洋常备军，曹锟被任命为步兵第十一营管带（相当于营长）。1905年，北洋六镇编练成军，曹锟升任第一镇第一混成协协统（相当于旅长），一夜之间越过三级，足见袁世凯对他的重用。

然而，袁世凯手握重兵树大招风，很快遭到满族亲贵的猜忌。为保全自己，袁世凯主动交出北洋四镇的兵权，只留下两镇统辖。但即便如此，清廷仍不能对袁世凯放心，于1907年将袁世凯调至中央，用明升暗降的办法解除了其手中兵权。