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直系军阀吴佩孚 秀才将军“大意失荆州”（第4页）

列车回到井陉站后，曹锟乘坐的第二列列车也抵达井陉，听了吴佩孚汇报控制哗变经过，曹锟惊出一身冷汗，拍着吴佩孚的肩膀连连说：“多亏了你！多亏了你！你不仅救了第三镇，救了我，还救了直隶一省啊，连皇上和朝廷也都是你救的。以后，你就是炮三标的标统了！”

这是吴佩孚追随曹锟以来第一次提升。1912年2月袁世凯被选举为中华民国临时大总统后，为了抵制去南京就职，其子袁克定授意曹锟制造“兵变”，恐吓前来迎接袁世凯南下的专使。在2月29日的“兵变”事件中，吴佩孚紧密配合曹锟的部署，率领炮三标一马当先开枪放炮，制造“兵变”假象，发动士兵哄抢商铺、摊贩，制造混乱。北京“兵变”带动了华北各地纷纷效仿，也使列强各国做出强烈反应，南方被迫做出让步，袁世凯得以在北京宣誓就职。

“兵变”事件将吴佩孚与曹锟的关系又拉近一步，但此时曹锟仍未真正认识到吴佩孚的才干与价值，只觉得吴佩孚不过是点子多，脑瓜灵活。1914年4月曹锟被任命为长江上游警备总司令后，驻守岳州，提升吴佩孚为师部副官长。吴佩孚对这次提升并不满意，副官长比起炮三团团长来，虽说官衔升了，但却失去了带兵的机会。吴佩孚更喜欢带兵打仗。

正当吴佩孚为副官长一职苦恼不堪的时候，1915年春季的一天，曹锟突然召见吴佩孚，问了他很多政治、军事方面的问题。吴佩孚虽一头雾水，但还是认真地做了回答。吴佩孚秀才出身，又先后读过两次武备学堂，且多年在战场上摸爬滚打，无论军事理论还是作战部署都有独到见解，曹锟听后一脸兴奋，连说：“好！好！”令吴佩孚丈二的和尚摸不着头脑。

原来曹锟因公事到长沙拜会河南督军汤芗铭，汤芗铭向他借一个人。曹锟感到很奇怪，因为他自己正发愁没有左膀右臂，正在四处寻求打探能够辅助自己的人才，于是赶紧问汤芗铭要借的是哪个。汤芗铭说：“放心，不会借你的股肱大将，只借你那闲置的人。”

曹锟想不出有哪个闲置的人会被汤芗铭看上。汤芗铭说：“你那个副官长不就是个可有可无的人吗？”真是一语惊醒梦中人，曹锟立刻觉得自己忽略了吴佩孚。吴佩孚仅仅到长沙出席了一个民众团体大会，便被汤芗铭一眼看中，想必有他的与众不同之处。其实曹锟完全没有想到，吴佩孚在那次会上大出风头，他在发言中滔滔不绝地大谈湖南的历史文化，博得台下听众的阵阵掌声；又对汤芗铭督湘的“功绩”大加褒扬，说得汤芗铭心花怒放，最后又对湖南发展提出了具有建设性的意见，令汤芗铭倍加赏识。

曹锟婉言拒绝了汤芗铭，赶紧打道回府召见吴佩孚，他对吴佩孚说：“以前是我忽略了你，现在我要任命你为第六旅少将旅长。”

突然受此赏识与提拔，吴佩孚十分激动，当场表示：“今后子玉当竭力辅佐，誓死追随，以报知遇之恩。”从此，吴佩孚成为曹锟的心腹干将，两人的命运紧紧连接在一起，一荣俱荣，一损俱损。

前线造反，吴小鬼扳倒段内阁

1916年初，曹锟奉袁世凯之命督师入川，镇压护国运动，吴佩孚率第六旅作为先遣部队先战綦江，首战告捷；随后援战泸州，打退护国军的进攻。接下来攻占纳溪时，曹锟陷入护国军重围，不仅死伤惨重，而且被困于方圆不足一里的山谷中，生命危在旦夕。

吴佩孚闻讯，决定杀进重围救援曹锟，第十六混成旅旅长冯玉祥对此持反对意见，劝吴佩孚说：“攻下纳溪，总司令之围不攻自解。”吴佩孚则不以为然，当时护国军士气正盛，攻克纳溪绝非一朝一夕之事，倘若如冯玉祥所言，恐怕攻下纳溪之时，曹锟早已暴尸荒野了。因此吴佩孚对其亲信说：“冯焕章居心叵测，不可轻信。”

吴佩孚率领几十名骑兵，出其不意，冒死杀进护国军重围，不等围困曹锟的护国军反应过来，吴佩孚已杀出一条血路，掩护曹锟突出重围。逃回泸州后，曹锟对吴佩孚感激万分，发誓与吴佩孚共进退。3月上旬，曹锟为吴佩孚向袁世凯请功，吴佩孚被破例授予三等男爵晋陆军中将衔。

但此时护国运动风起云涌，北洋军内部分崩离析，袁世凯已陷入四面楚歌之中，曹锟为此忧心忡忡。由于他既无地盘亦无防区，担心袁世凯一倒，自己前景黯淡。吴佩孚献策说：“以目前形势看，最终鹿死谁手难以定夺。但总统的命令不能不听，明公不妨虚与委蛇，表面敷衍，背后联络南方各省，取得谅解。将来若项城失势，便可免除当初赞成帝制之嫌疑；即使义军无成，也维系了与项城的关系，可以继续替其效力。”

曹锟听后大喜，遂采取此一举两全之策，一面敷衍袁世凯，一面与各路反袁军建立联系。6月6日袁世凯暴卒后，曹锟为因此保存了实力暗自庆幸。令曹锟没有想到的是，失去袁世凯这个靠山后，他这个没有地盘，没有防区的长江上游警备总司令，竟然出乎意外地得到了国务总理段祺瑞的“垂爱”，9月16日，曹锟被任命为直隶督军，驻防保定。

袁世凯逝世后，北京政权落入国务总理段祺瑞手中，黎元洪出任总统，不过是段祺瑞手中的傀儡。而北洋军阀内部，段祺瑞与手握重兵的江苏督军冯国璋为执北洋牛耳展开了争夺战。在此情况下被“重用”，段祺瑞自然是看中了曹锟手中的兵力。而曹锟所统北洋第三师即北洋第三镇，是袁世凯的北洋军中最精锐部队，早在岳阳吴佩孚被提升重用后，曹锟便采纳吴佩孚的建议，在长达一年多的时间里，集中精力埋头练兵，将第三师锤炼成为军事技能过硬、纪律严明的队伍。

因此，第三师驻扎保定后，吴佩孚首先提醒曹锟：“段合肥如此重视明公，不外乎看中第三师这支武力。但冯河间（冯国璋系河间人）与张少轩的兵力都在我们之上，我们只有抓紧扩军练兵，才可定长久之计。”

曹锟自重用吴佩孚以来，对吴佩孚言听计从，于是开始大肆募兵，并由吴佩孚全权主持练兵事宜，在不到两年的时间里，曹锟的兵力已达6万，无论在拥兵数量上，还是部队作战能力上，均取得了与冯国璋、张勋相抗衡的实力。

1917年7月张勋复辟帝制后，曹锟响应段祺瑞的讨伐令，被任命为“讨逆军”西路军总司令，以吴佩孚为前锋出兵讨伐“辫子军”。但张勋复辟失败后，冯国璋出任代总统，段祺瑞重掌中枢，一个主张“和平统一”，一个主张“武力统一”，令曹锟深感无所适从。曹锟采纳吴佩孚的主张，“联冯防段”，但表面上谁都不得罪，看起来不左不右，人称“两栖将军”。

11月中旬，曹锟与直系“长江三督”联名发表主和通电。此前“长江三督”曾通电主和，且前方将领倒戈，使段祺瑞被迫提出辞职。如今加上重量级人物曹锟，“直隶四督”给了冯国璋强有力的支持，立刻批准段祺瑞的辞呈。但曹锟又担心得罪段祺瑞，赶紧打电话向段祺瑞解释，称此主和通电自己并不知情。段祺瑞从曹锟的态度中看到了希望，立刻派出其心腹大员徐树铮到曹锟处游说，以“副总统”一职相许，使曹锟调转船头站到皖系的主战行列，先发表主战通电，后于12月2日在天津召开九省三区由督军、都统、护军使参加的军事会议，为“主战”摇旗呐喊，表示“请缨率兵南下，直至战斗到最后一人在所不惜！”

此时吴佩孚尚在保定，闻讯后大惊失色，立刻赶到天津，对曹锟晓以利弊。曹锟如梦方醒，但心中憧憬副总统的宝座，遂无可奈何地表示：“泼出去的水怎好再收回呢？”

吴佩孚献计说：“事到如今只好采取先战后和之策了。”所谓“先战后和”，即先与南方一战，挫败其锐气，然后与之议和。曹锟当即表示赞同。

在天津会议的压力下，1918年1月末，北京zhengfu任命曹锟为南征军第一路军总司令，兼两湖宣抚使，与第二路军张怀芝、张敬尧所率第五师、第七师分两路进攻湖南。1918年2月，曹锟率部南下，在汉口刘园成立了第一路军总司令部，任命吴佩孚为第三师师长兼任前敌总指挥，几乎将全部家当都交给了吴佩孚。

3月上旬，吴佩孚率第三师及王承斌、阎相文、萧耀南等三个混成旅自鄂入湘，3月10日，第一役在鄂湘交界的羊楼司打响，吴佩孚亲临指挥，士气高昂，一举攻下三湘门户羊楼司；接着，挥师南下，接连克通城、临湘、九岭、白葛岭等要塞，重兵压向岳阳。

岳阳是省城长沙的屏障，西南军阀死守岳阳。3月17日吴佩孚率兵攻城，由阎相文打头阵，两军交火，喊杀声震天，一直打到天黑，胜负不见分晓。次日，吴佩孚先以炮兵猛烈轰炸，在炮火掩护下发起总攻，城内守军大乱。适逢湘粤桂联军发生内讧，湘军纷纷弃城而逃，吴军占据岳阳。

吴佩孚像一匹脱了缰的野马，继续率兵南下，接连攻克平江、湘阴，于26日占领湖南省府长沙。不足一月，吴军连克数城，捷报频传，吴佩孚声名鹊起，被称作“常胜将军”。

在此次南攻湘战中，皖系将领张怀芝、张敬尧行动缓慢，屡遭失败。若论功行赏，头功当归吴佩孚，湖南督军的职位亦非吴佩孚莫属。而在吴佩孚连打胜仗的时候，曹锟正与皖系一起通电吁请段内阁复职。曹锟的想法很简单，只有段祺瑞重新出山，关于副总统的允诺才能兑现。3月23日，段祺瑞在一片“拥戴”声中官复原职。段祺瑞甫一复位，立刻任命未建寸功的皖系第七师师长张敬尧为湖南督军兼省长，急电曹锟饬令吴佩孚继续追击湘粤桂联军，直捣两广。

消息传来，吴军将领愤愤不平，吴佩孚更是闻之大怒：“好你个段合肥，直系卖命打仗，皖系坐享其成！直捣两广？我让你等着瞧！”

张敬尧的部队开进长沙后，吴佩孚立刻退出，一举攻克衡阳。衡阳乃通往西南的门户，段祺瑞得讯后欣喜若狂，再次命吴佩孚继续南下，扫平两广。而吴佩孚接到命令后，一声冷笑，非但按兵不动，而且来了个第三师全体大罢兵。

段祺瑞闻讯急得拍了桌子，但也知道自己开罪了玉帅，也明白吴佩孚一旦罢战，已取得的一切战果将付诸东流，“武力统一全国”将化为泡影。为安抚曹、吴，他任命曹锟为四川、广东、湖南、江西四省经略使，企图用这民国以来最“大”的地方官打动曹锟，又封吴佩孚为“孚威将军”、“援粤副总司令”，然而为时已晚，吴佩孚根本不予理睬。

6月中旬，吴佩孚指使王承斌、阎相文等五旅长联名向段祺瑞“请假”，随后又以第三师全体将士的名义通电全国，称“兵疲将惫，不堪再战”。毫无疑问，其“先战后和”策略中的“战”已完成，接下来便是“和”了。罢兵期间，吴佩孚与直系“长江三督”即江苏督军李纯、江西督军陈光远、湖北督军王占元等人频频接触，又派代表与南军通气，达成停战协议。

8月7日，吴佩孚发表致江苏督军李纯的“阳电”，猛烈抨击段祺瑞及其所控制的安福国会，称段祺瑞“误听宵小奸谋，坚持武力，得陇望蜀，援粤攻川，直视西南为敌国，竟以和议为逆谋”，指责安福国会“以金钱大肆运动，排除异己……酿成全国叛乱”，并斥责段祺瑞“借款杀同胞，何异于饮鸩止渴”。通电发出后，全国哗然，吴佩孚无疑成为第一个敢如此放肆攻击段zhengfu的人。吴佩孚还主张“文官不要贪污卖国，武官不要争地盘”，并发誓今生“不做督军，不住租界，不结外人，不借外债”，俨然一副爱国将领的形象，博得各方喝彩。