火焰在空气中闪了一下,纸张卷曲,化为灰烬。
房间的温度似乎在那一刻下降了几度,安静得能听见水管深处的滴答声。
男孩没有注意。他只是轻声说了一句:
“……哪怕是死……明天也别让我去学校。”
“你听见了吗?”恶魔轻声问。
艾什莉点头。“他说得不完整。”
“是的。”恶魔低声应着,语调温柔得仿佛夜雨,“还差最后一步。”
于是它轻飘飘地靠近男孩,声音如梦语般流入耳边:
“你想逃离这一切,对吗?”
男孩一颤,似乎真的听到了。他慢慢转过头,望着空无一人的角落。
“你想……永远摆脱试卷、老师、父亲、不合群的同学?”
恶魔继续诱导,“你只需要说出你的交换内容。”
“我……我该说什么?”
“说你愿意——用一切,来交换自由。”
男孩呼吸急促。他的脸上浮现出某种复杂的表情,仿佛在与脑海中的什么挣扎、拧扭。他像是想说不、又像快要说出口。最终,他低声呢喃:
“我……我愿意。”
“说清楚。”恶魔低语。
“我……愿意用……我拥有的一切……交换自由。”
话音落下。
恶魔的“手”伸了出去,那是一团雾状的影子,凝实又模糊。它触碰男孩的额头。
没有尖叫。没有挣扎。只有极其轻微的一声“咔哒”。
男孩的眼神瞬间空洞。他依然坐在原地,但灵魂已经被抽离。
那团模糊的光从他鼻息间缓缓浮出,微弱却完整,被恶魔轻而易举地吸入雾影之中,如同吞下一颗无味的糖果。
艾什莉站在一旁,双手垂落,面无表情。
“完成了吗?”她问。
“完成了。”恶魔长舒一口气,像打了个满足的哈欠,“这一单,真轻松。”
“我来处理他。”