茉莉小说

10．荒凉的马皮米洼地（第5页）

　　“现在几乎有四十个。”

　　“那么说，我们不必因为袭击而担惊受怕了。他是怎样建立与外界的联系的？”

　　“通过骡队，它们每两周来一次，向山谷提供生活必需的东西并把矿石运走。”

　　“乌尔曼先生让人把守入口吗？”

　　“夜里，当所有的人都睡了的时候有人看守。此外有一个招募的猎人，整个白天期间在这个地区到处巡逻，向人们提供野味。什么都逃不过他的眼睛。”

　　“乌尔曼让人建房子了吗？”

　　“役建房。他住在一座大帐篷里，里面一切都根据工作需要而设。旁边的一个帐篷是储藏室。这两个帐篷都紧贴谷壁，成半圆形，围绕着帐篷暂时用大树枝建了茅屋，工人们就睡在里面。”

　　“陌生人能够从山谷尖角上面看到浅色的帐篷吗？”

　　“不会，因为它们被浓密的树冠遮住了，并且帐篷不是用白色的亚麻布，而是用深色的橡胶材料绷在外面。”

　　“武器装备怎么样？”

　　“一流。除了刀子和左轮手枪，每个工人都有双管枪。”

　　“好吧，那就让希马拉人来吧。当然这样就要求我们比他们更早到达富矿脉。明天我们的马肯定要辛苦了，因此我们要现在就试着睡觉。为了明天我们的任务，我们一定要休息好，马也一样。”

　　虽然我在前一夜中没有一刻能够睡觉，但明天逮住吉布森的想法使我兴奋不已。老死神也没有睡着，他一直辗转反侧，这是我在他身上不经常看到的。我听到他叹息，偶尔小声嘟囔着什么，我听不懂，看来有某种东西使他心情沉重。当谈到淘金者哈顿时，他的表现使我很诧异，如果他认识这个人，那么他的行为就得到了解释。或者当事人不仅仅会是老人的一个熟人？

　　我们躺了大约三小时后，我注意到侦察员坐了起来。他侧耳倾听我们的呼吸，确信我们睡着了。然后他站了起来，沿着溪流离开了。岗哨——一个阿帕奇人——没有拦他。我等着。十五分钟过去了，又过了十五分钟，又过了十五分钟，老人还没有转回来。我起身去追他。

　　十分钟后我看到他。他站在溪边呆呆地望着月亮，背对着我。我并没刻意使脚轻轻地着地，不过草减轻了我的脚步声。如果他不是过于沉浸在他的想法中的话，他一定会听到的。当我几乎在他身后的时候，他才突然转身，从腰带中拔出左轮手枪并叱责我：

　　“见鬼！您是什么人？您在这儿蹑手蹑脚地走来走去干什么？您想要我的一颗子弹——”

　　老死神停住了。他一定很心不在焉，因为他现在才认出我。

　　“啊，是您，老铁手先生！我几乎给了您一颗子弹，因为我真把您当成一个陌生人了。为什么您不睡觉？”

　　“因为想到吉布森和奥勒特我就不得安宁。”

　　“是这样？我信。好了，明天那两个人终于落到我们的手中了，否则我就不会叫老死神了。我不能再追踪他们了，因为我必须留在富脉矿。”

　　“您？为什么？”因为他没有给予回答，我又问，“关系到一个秘密吗？”

　　“是的。”

　　“那我不想追问您，也不想再打扰您。我听到了您的叹息和嘟哝，想我也许可以分担哪种您摆脱不了的烦恼。，先生！”

　　我转身要走。他让我走了一小段，然后他叫道：

　　“先生，不要走！您想到我的苦恼是真的，它沉重地压在我的心灵上并且摆脱不掉。您是一个守口如瓶和好心肠的家伙，大概不会过于严厉地谴责我。因此您现在应当知道，是什么使我心情沉重。我不需要对您讲全部，只讲几点，剩下的您是很容易能想到的。”

　　侦察员挎起我的胳膊并慢慢地同我一起在溪畔散步。

　　“您对我到底怎么看呢？”他突然问道，“您对我的内心深处怎么看，对——对——就是，对老死神这个人？”