茉莉小说

五 最黑暗的时刻（第3页）

　　他们的寓所靠近镇边，那两个人很快就走到镇外边十字路口。早有另外三个人在那里等候，劳勒和安德鲁斯与他们简单地说了几句话，便一同走了。可想而知，肯定是有重大的事情，因此要动用这么多人。那里有几条小路通往各个矿场，这些人走上一条通往柯劳山去的小路。那里的矿场掌握在一个很有魄力、精明强干的人手中，因为这个英国经理乔塞亚·登恩精力充沛、勇敢无畏，所以，长期以来，虽然恐怖笼罩着整个山谷，这里却依然管理严格，井然有序。

　　天色已经大亮，工人们陆续地上了路，有的独自一人，有的三五成群，沿着踩黑了的小路向矿场走去。

　　麦克莫多和斯坎伦混在人群中慢步走着，始终保持一定的距离，以便于能望到他们所跟踪着的人。突然，一股浓烟升起，紧接着是一阵汽笛的刺耳尖叫声——这是开工信号，十分钟后，罐笼就要降下去，新的一天的劳动也就开始了。

　　他们来到矿井四周空旷的地方，已经有上百名矿工等在那里，因为天气寒冷，他们不住地跺脚，向手上呵气。这几个陌生人则在机房附近站住了。斯坎伦和麦克莫多爬上一堆煤渣，从那里能看到全景。他们看到矿务技师，这位叫作蒙西斯的大胡子苏格兰人，从机房走出来，吹响哨子，指挥罐笼降下去。

　　这时，一个身体修长、面容真诚、脸刮得很干净的年轻人，向矿井前走去。当他走过来时，一眼就看到机房旁那伙沉默不语、一动不动的家伙——这伙人把帽子压得很低，把大衣领子竖起来遮住脸。刹那间，这个经理预感到死神已经把它残酷的手伸向了他，但他顾不了太多，只顾着尽职尽责，去赶走这几个闯进来的陌生人。

　　“你们是什么人？”他一面向前走，一面问道，“你们在这里闲逛什么？”

　　没有一个人回答他，少年安德鲁斯走上前去，一枪射中了他的肚子。上百名等候开工的矿工站在那里一动也不动，一个个目瞪口呆，似乎已被吓傻了。这个经理双手捂住伤口，弯下身子，蹒跚地向一旁走去，但是另一个凶手又开了枪，他便倒在了地上，在一堆渣块间痛苦地挣扎着。那个苏格兰人蒙西斯见了，大吼一声，拎起一个大铁扳手向凶手们冲了过去，可是他脸上立即中了两枪，也在凶手的脚旁倒下去了。

　　这时一些矿工拥向前来，含糊不清的叫喊声中带着同情和愤怒；但是两个凶手向众人头上连发数枪，于是众人就如鸟兽散去了，一些人直接就跑回维尔米萨自己家中去了。

　　最后只有少数胆量最大的人重新聚在一起，又返回矿山来。可是这伙杀人犯已经消失在晨雾里了，尽管他们当着上百名旁观者的面结束了两条性命，却没有留下一点把柄。

　　斯坎伦和麦克莫多转身回家去。斯坎伦心情沮丧，因为这还是他头一次亲眼见到自己的弟兄杀人行凶，而且不像人家跟他说的那样，是一种所谓的“游戏”。当他们赶回镇里时，被害经理的妻子凄惨的哭叫声一直在他们耳边回**。麦克莫多受到的震动很大，默不作声，可是他对同伴的怯懦并没有表示同情。

　　“真的，这好比是一场战争，”麦克莫多反反复复地说道，“我们和他们之间不是战争又是什么呢？无论在什么地方，只要能反击就得向他们反击。”

　　当天夜晚，工会大楼中分会办公室里大摆酒宴，一方面庆贺刺杀柯劳山煤矿经理和技师的成功——因为这场胜利使会党对那些被勒索和吓晕了的公司可以为所欲为；另一方面也庆贺分会多年来所取得的成就。

　　在县代表派五名得力人手到维尔米萨来行刺时，他要求，维尔米萨秘密选派三名人手去刺杀斯特科罗亚尔市的威廉·黑尔思作为回报。黑尔思是吉尔默敦地区的一个无人不知、颇受尊敬的矿产主，他深信他在世上没有仇家，因为无论从哪方面来说，他都堪称是雇主的楷模。不过，他在工作中很讲求工作效率，曾经把一些酗酒无度、滋事生非、不务正业的雇员辞退了，而他们正是神圣不可侵犯的死酷党的党徒。黑尔思刚正不阿，即使面对死亡的威胁，也绝不会动摇他的决心，而在一个自由文明的国家里，这样的人却被杀害了。

　　他们杀人以后，特德·鲍德文舒展四肢，半躺在身主旁边的荣誉席上——他是这一组人的首领。他面孔绯红、目光呆滞、眼球充满血丝，很显然，他没有睡觉并饮酒过量。前一天他和两个同伙在山里过了一夜——他们衣冠不整、疲惫不堪，但是没有哪些英雄从敢死队回来后，能像他们那样受到同伙们的热烈欢迎。

　　他们兴致勃勃、不厌其烦地描述着他们的丰功伟绩，随之而来的则是亢奋的喊叫声、大笑声。他们说，他们在险峻的山顶上躲起来，守候他们的目标人物黄昏回家，他们知道，这个人肯定会在这里信马由缰，让他的马缓缓而行。因为天气寒冷，被害者穿着厚重的毛皮大衣，以至于还没有来得及掏出手枪，他们就把他拉下马来，连着给了他好几枪。他曾高声求饶，这求饶声被死酷党人一遍又一遍重复着当作笑料。

　　“让我们再听听他怎么惨叫。”这些匪徒们叫喊道。

　　他们谁也不认识这个人，但是这就是杀人取乐的没完没了的游戏，他们的目的就是为了向吉尔默敦地区的死酷党人显示，自己值得信赖。

　　这里还有一个意外的插曲，当他们把手枪里的子弹都射进那个僵卧在地的尸体上时，一对夫妇正驱车路过这里。有人提议连这两个人一起干掉，但是那两个人与这矿山一点关系都没有，因此他们严厉地命令这对夫妇不准四处张扬，赶紧离开，以免惹祸上身。所以，那血肉模糊的尸体就被丢在了那里，留着警告那些心如铁石的矿主，而那三名伟大的复仇者则从这未开垦过的穷乡僻壤中消失得无影无踪。

　　他们得了手，在这里安全而稳妥，同党们的赞美声不绝于耳。

　　这是死酷党人最得意扬扬的日子，可阴霾却笼罩着全谷。就像一个经验丰富的将领抓住了胜利的时机，可以加倍扩大战果，使敌军溃败后来不及休整一样，首领迈金蒂阴险毒辣的双眼前又浮现出一个新的作战方案，筹划出新的阴谋去谋害那些和他作对的人。就在这天晚上，喝得半醉的党徒们散去之后，迈金蒂碰了碰麦克莫多的胳臂，示意他过来，然后把他引到了他们第一次见面的那间内室里。

　　“喂，伙计，“迈金蒂说道，“我终于给你找到了一件值得你干的差事，你可以亲手去完成它。”

　　“我很高兴听到这些。”麦克莫多答道。

　　“你可以带两个人一起去，这两个人是曼德斯和赖里——我已经吩咐过他们了。不除去切斯特·维尔科克斯这个心头之患，我们在这一地区就永远不得安宁；要是你能把他干掉，你就能赢得产煤区的每一分会的感激。”

　　“不管怎样，我一定会竭尽全力去做。他是谁？我在什么地方能够找到他？”

　　迈金蒂从嘴角拿开雪茄，从笔记本上撕下一张纸来，开始画一个草图。

　　“他是戴科钢铁公司的总领班，很难对付，是战时的一个老海军陆战队上士，受过许多伤，头发灰白。我们曾两次去解决他，可运气都不好，而且吉姆·卡纳维还丢失了性命，现在请你接着去完成这项使命。这就是那所房子，孤零零地立在戴科钢铁公司的十字路口——正像你在这张图上所看到的一样——所以没有人能听得到声音。白天去不行，他时刻防备着，枪法又快又准，而且他开枪不管三七二十一。不过在夜间——对，他和妻子、三个孩子和一个仆人住在那里，你要干就一窝端，此外别无选择。要是你把一包炸药放在前门，上面用一根慢慢引着的导火线……”

　　“这个人干了什么事？”